Vana majandus viitab majandusele, mille kasv põhineb peamiselt tootmise efektiivsuse paranemisel. Uus majandus seevastu ammutab kasvu kiirusest, mida saab teenuste parandamiseks luua. Maailma arenenumates riikides kehtis vana majandus ligikaudu alates teisest tööstusrevolutsioonist kuni üleilmastumise ajastuni, mis järgnes Nõukogude Liidu kokkuvarisemisele. Seda iseloomustas ühtlane tehnoloogilise kaasamise määr, samal ajal kui majanduse põhikorraldus jäi stabiilseks.
Põllumajandus kippus maailma majanduse struktuuris domineerima enne, kui elekter ja nafta olid laialdaselt kättesaadavad. Elektrienergia võimaldas lõpuks tehastel kasutada paljusid erinevaid masinaid, millest igaühel oli spetsiaalne ülesanne. See muutis nii kvalifitseeritud kui ka lihttööjõu tootlikumaks kui detsentraliseeritud väikesemahulise tootmise puhul. Lisaks tehase efektiivsusele määratles transport ka vana majanduse struktuuri. Nafta koos sisepõlemismootorit kasutavate autodega võimaldas tarnida tehases toodetud kaupu suhteliselt madalate kuludega.
Tootmine vana majanduse tingimustes kaldus olema suunatud riiklikule turule. Kvaliteetsed teed, eriti Ameerika Ühendriikides, viisid kaupade odava kohaletoimetamiseni kogu riigis. Lisaks kehtestasid paljud riigid sel perioodil tariife teistest riikidest imporditud kaupadele. See kaldus heidutama ettevõtjaid üritamast oma tooteid rahvusvaheliselt müüa. Hea riigisisese transpordi infrastruktuur ja madalad maksud muutsid tööstuskaupade müümise riigipiirides tulusaks.
1950. aastal kasutas USA-s enamik töökohti lihttööjõudu. Sel ajal kasvas majandus nii, et palgad ja tootlikkus kasvasid igal aastal umbes 3%. See kasv tulenes üldiselt kaupade tootmiskulude vähenemisest. Tootmisprotsessi lülitati suhteliselt ühtlase kiirusega uusi tehnoloogiaid.
Umbes 20. sajandi viimastel aastakümnetel hakkasid majanduskasvu määrad kogu maailmas langema. Uute tehnoloogiate tõhususe parandamise kiirus langes. Mõned tehnoloogiad muutsid aga majanduse korraldust. Infotehnoloogiad, nagu arvutid, mobiiltelefonid ja Internet, tõid kaasa vana majanduse lõpu.
Uues majanduses kipub informatsioon domineerima majanduskasvus. 15. aastal oli USA-s vaid 2000% kvalifikatsioonita töökohtadest. Ettevõtted, kes palkavad rohkem haritud töötajaid, kes suudavad teavet genereerida kiiremini kui nende konkurendid, on nüüd eelises. Paljud töökohad nihkuvad tootmisest eemale ettevõtlusega seotud teenuste osutamise suunas. Ka turud on uue majanduse ajastul pigem globaalsed, mitte riiklikud.
SmartAsset.