Valuplokk on termin, mida kasutatakse üsna lõdvalt mis tahes metalli massi kohta, mis on spetsiaalselt valatud sulast, mille koostis, kaal, kuju ja füüsikalised mõõtmed on teada. Selle ühtsuse eesmärk on aidata arvesse võtta valatava, ladustatava või transporditava metalli koguseid. Tavaliselt valatakse valuplokkideks palju metalle, sealhulgas kulda, hõbedat, plaatinat ja tina. Valuploki kujundused hõlmavad mitmesuguseid kuju ja suurusi, mis on määratletud lõpptoote kavandatud funktsiooni ja metallurgiliste nõuetega.
Metalle on valatud teadaolevate omadustega kujunditesse nii kaua, kui metallurgia on eksisteerinud. Alates iidsest Hiina sütseest kuni Rooma impeeriumi kulla, hõbeda ja plii valuplokkideni oli valuplokk väärtuslike metallide ladustamiseks ja transportimiseks aktsepteeritud meetod. Metallide standardvormidesse valamise praktika jätkub tänapäevani, kusjuures enamik metalltooteid alustab oma kasutusiga valuplokkidena. Praktika peamised motivaatorid on ühtse iseloomuga toodete tootmisel saadavad raamatupidamislikud ja logistilised eelised. Iga valuplokk koosneb teadaoleva koostise, suuruse, kuju ja kaaluga metalli massist, mis hõlbustab dokumentide säilitamist, ladustamist ja transportimist.
Sel eesmärgil kasutatavad vormid on midagi enamat kui lihtsalt sulametalli jahutamiseks mõeldud anumad. Valmis valuploki füüsikalised omadused aatomitasemeni sõltuvad vormide konstruktsioonist. Valmistoote kristallstruktuur ja terviklikkus sõltuvad sulami lisandite, gaaside ja lisandite jaotumisest jahutamise ajal – see protsess on suuresti tingitud vormi disainist. Seetõttu on valuvormid välja töötatud nii, et valuplokk ei ole mitte ainult füüsiliselt praktiline, vaid ka metallurgiliselt sobiv selle kavandatud lõppkasutusega. Need kaalutlused määravad vormi kuju, sisepinna ja suuruse ning vormi täiteava asukoha.
Valuplokid valatakse tavaliselt valukojas tootmisetapis. Sulametall valatakse tavaliselt otse ahjust eelnevalt ettevalmistatud vormidesse kas üheetapilise või pideva protsessina. Kui sulametall on tahkunud punktini, kus seda saab töödelda, visatakse valmis toode vormist välja. Sealt viiakse see tavaliselt puhastusalasse, kus eemaldatakse pinnasaaste, nagu räbu, hallitusliiv ja määrdeained. Seejärel valuplokk märgistatakse, kui protsess seda nõuab, ja viiakse hoidlasse.
Enamik müügiks või tootmisprotsessideks mõeldud metalle ja sulameid valatakse valuplokkidesse. Nende hulka kuuluvad kuld, hõbe, tina, plaatina, plii, alumiinium, teras ja malm. Enamik valuplokke on moodustatud kitsenevate külgedega piklike põhikujudena, kuigi nende konstruktsioon võib transpordi-, ladustamis- või tootmisprotsessi nõuete täitmiseks erineda. Sõltuvalt kavandatavast lõppkasutusest võib nende kaal varieeruda paarist untsist kuni saja tonnini või rohkemgi.