Valss viitab kõige sagedamini tantsule, mida esitatakse tavaliselt 3/4 taktis ja milles on kolm sammu takti kohta, mille partnerid hoiavad teineteisest kinni ning millel on kaunid pöörded ja keerised. Tänapäeval peetakse seda elegantseks tantsuks, mis kutsub esile vanamoodsa mineviku. See on palju vastuolus sellega, kuidas tantsu esmakordselt tajuti, kui seda XVII sajandil Austrias Viinis tutvustati.
Oluline on mõista, et valssi esmakordsel tutvustamisel ei tantsitud suletud ruumis. Tantsumeistrid vihkasid seda ikka veel; samme oli liiga lihtne õppida ning keerised ja pöörded tundusid sündsusetu. Sellegipoolest ja nagu ajalugu on sageli tõestanud, kasvas tantsu populaarsus, võib-olla vastuolude tõttu. See muutus lihtsast kantritantsust tantsuks, mida esitati mitte ainult Austria, vaid ka Prantsusmaa ja Inglismaa kõrgklassi ringkondades. Kui kinnine trümm 1700. aastatel kasutusele võeti, möllasid vaimulikud, tantsumeistrid ja teised tantsupõrandal teineteise embuses olevate paaride sündsusetuse üle ning mõnel juhul tohtisid tantsida ainult abielunaised. See ei kontrollinud neid, kes armastasid samme, 3/4 aega ning loivava muusika pöördeid ja keeriseid.
Valss imporditi USA-sse, kus see sai populaarseks. Tantsu ajalugu viitab sellele, et esimesi valsse tantsiti tõenäoliselt Bostonis 1834. aastal tantsumeistri Lorenzo Papanti näituse osana. Kuigi mõned vahutasid valssi näivast moraalsest lagunemisest, muutis see tantsu ainult populaarsemaks ja paljud tahtsid seda õppida. Tekkisid kaks erinevat tantsuvormi; Kiirvalsid, kus iga löök vastas jala sammule, ja kõhklusvorm, kus samm võttis tervelt kolm lööki või takti. Valsi kaasaegsetes vormides kasutatakse mõlemat sammu.
Tänapäeval on mitmeid valsi vorme, mida peotantsuvõistlustel hinnatakse eraldi. Viini valsid on kiired tantsud, kus enamik lööke vastab tantsijate sammudele. Aeglased valsid, mida tänapäeval enamikel rahvusvahelistel tantsuvõistlustel lihtsalt valssiks nimetatakse, on sujuvad, aeglasemad tantsud, millel on palju kõhklevamaid samme. Viimasel on midagi balletilaadset ja paljudele paaridele meeldib see tants selgeks õppida oma pulma esimese tantsuna. Pange tähele, et Viini stiil on palju elavam ja mõlemal tantsul on võistluses esitamisel väga ranged nõuded.
Tantsu populaarsuse kasvades hakkasid paljud heliloojad kirjutama spetsiaalselt selle tantsu jaoks muusikat. Mõned väga populaarsed ja klassikalised valsipalad on Frederic Chopini “Minutivalss” ja Johann Straussi “Sinine Doonau”. Tantsu esitamiseks pole aga vaja klassikalist muusikat. Mis tahes muusikat, eriti seda, mis on loodud 6/8 või 3/4 ajast, saab kohandada mõlema tantsuvormi jaoks.