Mõiste “fiktiivne ärinimi” võib panna ettevõtte kõlama nagu maffia esirinnas, kuid tegelikult on see legitiimne ettevõtte registreerimise vorm, mis on paljudes piirkondades üsna levinud. Fiktiivse ärinime registreerimine võimaldab omanikul, seltsingul või ettevõttel tegutseda ärinime all, mis on eraldiseisev nende väljakujunenud juriidilistest nimedest. Erinevates piirkondades kehtivad fiktiivsete ärinimede kasutamise ja haldamise eeskirjad erinevad; maasekretär võib olla hea teabeallikas selle kohta, kust leida vajalikke blankette ja millised määrused kehtivad.
Fiktiivse ärinime lihtsaim vorm tekib siis, kui inimene soovib avada ettevõtte, mille pealkirjas pole tema nime. Kui Joan Applewood soovis avada pagariäri nimega “Shortcake”, peab ta võib-olla registreerima “Shortcake” fiktiivse ärinimena. Registreerimine loob kirje, mis seob juriidiliselt vastutava osapoole ettevõtte nimega, öeldes, et Joan tegutseb Shortcake’ina, muutes seeläbi omandiõiguse jälgimise lihtsaks. Erinevates riikides võidakse fiktiivset registreerimist nõudvatele seadustele viidata kui “äritegevust”, “kauplemist” või “tegutsemist” käsitlevatele seadustele.
Keeruliseks muutub fiktiivse ettevõtte asutamine, kui inimene soovib ettevõtte nimetusse lisada osa oma nimest. Üldiselt, kui inimene kasutab pealkirjas oma täisnime, näiteks “John Doe’s Rehvipood”, ei pea see fiktiivset ettevõtet looma. Kui aga omanik soovib ettevõtet nimetada John’s Tyresiks või JD rehvipoeks, võidakse tal teatud piirkondades registreerida. Paljud jurisdiktsioonid loobuvad registreerimisest, kui pealkirjas on omaniku perekonnanimi, kuid mitte siis, kui kasutatakse ainult tema eesnime.
Fiktiivne ärinimi võib osutuda vajalikuks ettevõtetele, millel on kaasomanikud, kuid kes ei soovi kõiki nende nimesid pealkirjas välja tuua. Sellised nimed nagu “Jones and Associates”, “Donovan Group” ja “Brown and Sons” viitavad sellele, et omanikke on rohkem kui üks ning need võivad, kuid ei pruugi nõuda registreerimist. Osariigi ja piirkondlikud seadused võivad seda küsimust tõlgendada väga erinevalt; mis muudab kehtivate seaduste hoolika uurimise väga oluliseks.
Mõnes piirkonnas toimub fiktiivse ärinime registreerimine lihtsalt vormi ja tasu esitamise kaudu asjaomastele ametiasutustele. Mõnes piirkonnas on vaja ka täiendavaid materjale, mis näitavad, et loetletud omanik on kavandatava ettevõtte seaduslik omanik. California äriõiguses on ka ebatavaline nõue, et omanik postitaks ärinime teate mitmeks nädalaks kohalikesse ajalehtedesse.
SmartAsset.