Üks tegureid, mida aktsiatesse investeerides arvestada, on see, kas ettevõte, kuhu investeerite, maksab dividende või mitte. Dividend on see, kui osa ettevõtte tulust antakse aktsionäridele tagasi olenevalt sellest, kui palju aktsiaid nad omavad. Tavaliselt ei anta tagasi kõiki sissetulekuid, vaid pigem vaid protsent sellest. Sellest protsendist koosneb väljamaksete suhe. See arvutatakse iga-aastase aktsia kohta makstava dividendina, mis on jagatud sama aasta aktsiakasumiga.
Väljamakse suhe kirjutatakse protsentides. Kui suhe on 0%, tähendab see, et aktsionäridele dividende ei maksta. Paljud aktsiad ei maksa iga-aastast dividende, seega pole suhe 0 haruldane. 100% väljamaksete suhe tähendab, et kogu ettevõtte tulu antakse aktsionäridele, kes on tehniliselt ettevõtte omanikud. Suhteliselt kõrge väljamaksete suhe võib viidata sellele, et lähitulevikus on ettevõttelt oodata vähest laienemist või üldse mitte.
Kõrgel väljamaksete suhtel pole midagi halba. See ei pruugi tähendada muud, kui seda, et aktsionärid investeerivad dividende iseseisvalt, mitte aga ettevõte investeerib rohkem oma tulusid. Mõnel juhul võib suhe ületada 100%. Kuigi see võib investoritele lühiajaliselt tulus olla, ei ole see jätkusuutlik tingimus.
Üks kord, kui seda kõrget suhtarvu võib näha, on majanduslik pessimism või aeglustumine. Ettevõte võib ajutiselt suurendada oma dividendide ja väljamaksete suhet, et hoida aktsia atraktiivsena – ja selle hind stabiilsena –, sest mis tahes muu meetod võib aktsia hinda kahjustada. Dividend, mis püsib üle 100% ettevõtte kasumist, ei ole üldiselt ettevõtte jaoks hea pikaajaline märk.
Paljud finantsnõustajad annavad nõu, et kõige ideaalsem väljamaksete suhe jääb vahemikku 40–60%. See võimaldab investoril koguda head perioodilist tulu dividendidest, kui tema osalus on märkimisväärne. See tähendab ka seda, et ettevõte peab silmas jätkuva kasvu tähtsust nii lähitulevikus kui ka kaugemas tulevikus. Enamik tasakaalustatud portfelle sisaldab mõningaid dividende maksvaid aktsiaid nii portfelli lühiajalise tulu suurendamiseks kui ka inflatsiooni võitmiseks pikas perspektiivis.