Maksimaalne väljahingamise voolukiirus näitab, kui võimelised kopsud õhku läbi keha läbivad. Voolu kontrollimisel mõõdetakse jõudu, millega inimene suudab õhku välja hingata. Seda testi kasutatakse tavaliselt astmahaigetel, kuigi seda kasutatakse ka muude hingamisteede haiguste, näiteks bronhiidi korral. Näidud saadakse maksimaalse väljahingamise vooluhulga mõõturitega või tippvooluhulgamõõturitega.
Maksimaalse väljahingamise voolukiiruse tulemusi kasutavad meditsiinieksperdid, et otsustada, kas hingamisprobleemi tuleks ravida ja kui jah, siis kuidas. Testi tehakse tavaliselt sageli ja pika aja jooksul, et patsiendi arengut paremini jälgida. Patsiendid ei kontrolli mitte ainult arsti juures viibides maksimaalset väljahingamise voolukiirust, vaid saavad seda teha regulaarselt kodus, et oma seisundit ise juhtida.
Tippvoolumõõtur on lihtne käeshoitav seade, millel on huulik ja skaala väljahingamisjõu mõõtmiseks. Kui kasutaja puhub jõuliselt huulikusse, genereerib ta skaalal maksimaalse väljahingamise voolu (PEF).
On olemas mitmesuguseid voolumõõtureid, mis kasutavad PEF-näitude saamiseks erinevaid meetodeid. Mõnel on plastist indikaatorid, mis liiguvad sisse puhumisel skaalat ülespoole, teised aga loovad elektroonilisi näitu. Kuid mitte kõik voolumõõturid ei kasuta sama skaalat. Kuni 2004. aastani oli Wrighti skaala standardkasutuses, kuid sellest ajast alates on uuem Euroopa (EL) skaala muutunud pidevalt tööstusstandardiks. Samuti on vähem kasutatud American Thoracic Society (ATS) skaala. On olemas meetodid näitude teisendamiseks patsientidelt, kes lülituvad ühelt skaalalt teisele.
Saadaolevate laia valikute tõttu ei pruugi üks tippvoolumõõtur anda sama näitu kui teine. Seetõttu peaksid patsiendid ühtse maksimaalse väljahingamise voolukiiruse lugemiseks kasutama iga kord sama mõõturit. Teine meetod järjepidevate näitude säilitamiseks on tippvoolu päeviku pidamine. Astma tippvoolu päevikuid on üldiselt võimalik osta, et aidata kasutajal teatud aja jooksul näitu jälgida.
Maksimaalse väljahingamise voolukiiruse põhjal suudavad arstid hingamisprobleemide leevendamiseks paremini välja kirjutada õige koguse ravimeid. Eneseravis kasutamisel võivad need näidud aidata patsiendil otsustada, kas suurendada või vähendada ravimiannust. Näiteks astmahaige, kellel on paranenud tippvoolunäidud, võib otsustada vähendada steroidide inhalaatori kasutamist päevas.