Kui Ameerika kodanikud otsustavad töötada föderaalvalitsuses ametikohtadel, mis nõuavad juurdepääsu salastatud teabele, peavad nad läbima valitsuse põhjaliku taustakontrolli. Personalihalduse büroo (OPM) vastutab enamiku föderaalasutuste ja nende töövõtjate taustakontrollide läbiviimise eest. President Eisenhoweri 1953. aastal allkirjastatud korraldusega anti OPM-ile ja teistele agentuuridele õigus reguleerida föderaalpersonali turvalisust taustauuringute abil. Valitsuse taustakontrolli, mida OPM ei tee, viib tavaliselt läbi kaitseministeerium või Föderaalne Juurdlusbüroo (FBI).
Valitsuse taustakontrolli läbiviival asutusel on esmatähtis veenduda, et taotleja on usaldusväärne, usaldusväärne ja lojaalne Ameerika Ühendriikidele. Kui põhjalikult nad taotlejat uurivad, sõltub ametikohast, millele kandideeritakse. Ametikohad, mis nõuavad kõige enam juurdepääsu salastatud teabele ja annavad töötajale võimaluse teha kõige individuaalsemat kahju, nõuavad kõige suurema ulatusega taustakontrolli.
Valitsuse taustauuringut peetakse taustauuringutest kõige põhjalikumaks, seetõttu peavad seda paljud inimesed väga pealetükkivaks. Riikliku taustakontrolli esimene samm nõuab, et taotleja täidaks turvaküsimustiku, millel on äärmiselt isiklikke küsimusi. Lisaks tuleb taotlejatelt võtta sõrmejäljed, et nende jäljed saaks sisestada FBI arvutitesse ja kinnitada, et nad ei ole kurjategijad.
Järgmiseks leiavad intervjueerijad, kes töötavad mis tahes asutuses, mis teostab valitsuse taustakontrolli, turvaküsimustikus loetletud inimesed ja teised inimesed, kes ei pruugi seda olla, nii et neil võib olla taotleja iseloomust erapooletu ülevaade. Nad viivad läbi intervjuud taotleja sõprade, perekonna, tuttavate, praeguste tööandjate, varasemate tööandjatega ja kõigiga, keda nad leiavad, et anda neile taotleja kohta isiklikku teavet.
Lisaks koostatakse krediidiaruanne, et veenduda, et taotlejal pole suuri krediidiprobleeme. Enamik valitsuse taustakontrolle võtab aega vähemalt 30 päeva ja paljud neist 90 päeva või kauem. Uurimise kestus sõltub taotleja kontaktide arvust väljaspool Ameerika Ühendriike ja raskustest, mis küsitlejal on taotleja turvaküsimustiku alusel inimestega ühenduse võtmisel. Pärast taotleja kohta asjakohase teabe kogumist hindavad uurimist nõudva asutuse kohtunikud teavet, edastavad oma soovituse vastavale personalile või turvabüroole.