Valitsuse kulutused võivad viidata kohalike, piirkondlike ja riiklike valitsuste tehtud kulutustele. Enamikus riikides moodustavad valitsuse kulutused olulise osa rahvamajanduse kogutoodangust ehk RKTst. Kulutusi tehakse mitmes suuremas valdkonnas, sealhulgas tulevased investeeringud, omandamised ja ülekandemaksed.
Tulevased investeeringud on teatud tüüpi valitsuse kulutused, mille eesmärk on riigi pikaajaline ellujäämine. Infrastruktuuri ehitamiseks ja parandamiseks (nt teede või lennujaamade ehituseks) suunatud rahalised vahendid on seda tüüpi kulude põhikomponent. Muud tulevased investeeringud võivad hõlmata meditsiinilisi ja tehnoloogilisi uuringuid või valitsuse subsideeritud elamuehitust. Programmid, mille eesmärk on parandada või säilitada kodanike elatustaset, liigitatakse tavaliselt tulevaste investeerimiskulude alla.
Soetused viitavad kulutustele individuaalseks või riiklikuks tarbimiseks mõeldud kaupadele ja teenustele ning neid nimetatakse sageli lõpptarbimiskulutusteks või valitsemissektori kulutusteks. See võib hõlmata kaupade importi, aga ka paljusid peamisi kuluvaldkondi, sealhulgas sõjalisi oste, kaitse rahastamist, hariduskulusid ja halduskulusid. Valitsuse palku peetakse tavaliselt seda tüüpi kulutuste osaks, kuigi mõne kulutuse täpne liigitus võib kohati tunduda üsna ebamäärane. Mõned riigid määratlevad näiteks riigi eluasemete arendamist tulevikuinvesteeringuna, riiklike haiglate arendamist aga lõpptarbimiskulutuste osana.
Ülekandemaksed on ainulaadne valitsemissektori kulutuste valdkond, mis hõlmab raha ülekandmist abikõlblikele kodanikele või rühmadele. Pensioniplaane, sotsiaalkindlustust, töötushüvitisi ja valitsuse tervishoiuplaane peetakse tavaliselt ülekandemakseteks ja need liigitatakse üldkuludest eraldi. Ülekandemaksed võivad hõlmata ka riigi valitsuse vahendite ümberjagamist piirkondlikele või kohalikele omavalitsustele. Kuna seda tüüpi kulutused on pigem ümberjaotavad kui otseselt tarbivad, peetakse neid tavaliselt eraldiseisvaks kulukategooriaks.
Muud tüüpi valitsemissektori kulutused võivad hõlmata võlgade intressimakseid või makseid iga-aastase puudujäägi katteks. Väljend “puudujäägi tasumine” viitab valitsuse vahenditele, mida kasutatakse tulude ja eelarve vahe vähendamiseks. Kuna enamik kaasaegseid valitsusi töötab puudujäägiga, on ebatavaline, et riigivõlg kunagi täielikult tasutakse. Piirkondlikud ja kohalikud omavalitsused võivad aga olla vähem suutelised töötama defitsiidis ja seetõttu suudavad nad sageli paremini tasakaalus püsida.
Alati kuum poliitiline teema, valitsuse kulutusi kontrollitakse põhjalikult ja peaaegu alati kritiseeritakse ühel või teisel viisil. Suure võlakoormusega riikide puhul käib arutelu pigem selle üle, millist tüüpi kulusid tuleks vähendada, mitte selle üle, kas kulutusi tuleks kärpida. Poliitilise arutelu polariseerivas valguses lähevad majandusteooria ja mõistliku valitsemise peened punktid sageli kaduma, mistõttu on paljudel kodanikel väga raske mõista, kuidas kulutusi otsuseid tehakse ning millised on kulutuste vähendamise või suurendamise tõenäolised tagajärjed. Kuna enamikku valitsuse kulutustest rahastatakse peamiselt kodanikelt saadavatest maksutuludest, võib selline rahastajate ja kulutusi otsustavate inimeste vaheline segadus ja katkestus sageli viia vaenuliku poliitilise kliimani.
SmartAsset.