Valitsuse avalikustamine viitab avalik-õiguslike üksuste tegevusele teabe kättesaadavaks tegemisel. Paljudel juhtudel ei ole teabe jagamine pelgalt hea tahte, vaid pigem seaduse küsimus. Näiteks Ameerika Ühendriikides (USA) annab teabevabaduse seadus (FOIA) üksikisikutele laialdased õigused juurdepääsul valitsusasutuste, nende asjade ja töötajate kohta käivale teabele. Nende eeskirjade järgimine ei too alati kasu praegusele administratsioonile, erakondadele ja teistele valitsusega aktiivselt osalevatele isikutele.
Demokraatlikus ühiskonnas peaks valitsus ja selle agendid olema rahva teenijad. Tavaliselt arvatakse, et läbipaistvuse korral tegutsevad need üksused kõige tõenäolisemalt nende kodanike huvides, keda nad teenivad. Sel põhjusel on paljudes arenenud riikides valitsusüksused seotud rangete poliitikatega, mis annavad avalikkusele õigused enamikule avalik-õiguslike üksustega seotud teabele. Need õigused ei laiene siiski salastatud teabele.
USA-s kehtivad FOIA kõik föderaalvalitsuse asutused. See tähendab, et kõik asutuse tegevused, välja arvatud väike salastatud osa, on avalik teave. Taotluse korral on asutused kohustatud andma üldsusele vastused küsimustele või võimaldama juurdepääsu teabele, mida nad taotlevad. See võib olla teave kulude, töötajate tegevuse või osakonna poliitika kohta.
FOIA teeb ka nendele valitsusasutustele kohustuslikuks teatava teabe ilma nõudmiseta avalikustada. Kuigi osariikide valitsustel võib olla föderaalvalitsuse omast erinev poliitika, on enamikul neist sarnased läbipaistvuseeskirjad. Arvatakse, et selline valitsuse avalikustamine on inimestele väga kasulik. See võib aidata hoida valitsusasutusi ausana ja tõhusana ning aidata kodanikel kindlaks teha, millised valitsemisvaldkonnad on tõhusad või ebatõhusad.
See aga ei tööta alati administratsiooni või erakonna huvides. Avalikkusele avaldatav teave võib mõjutada valimistulemusi, sundida kodanikke survestama ametnikke teatud küsimuses tegutsema või tekitada kodanikurahutusi. Tõenäoliselt on see osa põhjusest, miks areng ja hea valitsuse avalikustamine kipuvad olema seotud. Vähem arenenud riikides, kus valitseb suur korruptsioon, sarnasus ja muu ebaõiglus, on tavaline, et puudub valmisolek avalikkusega teavet jagada, isegi kui valitsuse avalikustamisseadused on olemas.