Välisvaluutareserve nimetatakse ka Forex- või FX-reservideks ja need peaksid olema välisvaluutahoiuste summa, mida riigi keskpank hoiab. Riigi keskpangal on need reservid erinevates valuutades; kõige sagedamini kasutatakse dollarit ja eurot. Valitsused suudavad hoida oma valuutasid stabiilsena, hoides reservidena teiste riikide valuutasid; see vähendab ka majandusprobleemide mõju. Kui kullastandard langes, muutusid valuutareservid populaarseks.
Keskpanga rahapoliitika muudab riigile saadaolevate reservide suurust. Näiteks kui riigi valuuta järele on suur nõudlus, kuid see konkreetne riik soovib hoida oma valuutakurssi samal tasemel, saab keskpank välisvaluutat ostes emiteerida rohkem kodumaist valuutat. See võib suurendada riigi välisvaluutareserve. Kuid see ei pruugi olla hea mõte, sest valuuta liigne trükkimine võib kaasa tuua siseriikliku inflatsiooni.
Üldiselt on aga väga vähe keskpanku, kes võtavad kasutusele nii lihtsa rahapoliitika. Erinevad tegurid, nagu tootmine, import ja eksport, mõjutavad valuuta vahetuskurssi. Inflatsiooni ilmnemine võib võtta aastaid, mis võib viia välisvaluutareservide lühiajaliste muutusteni, kuna turg reageerib puudulikele andmetele.
Üks välisvaluutareservide kriitika seisneb selles, et suured riigid, kellel on tohutul hulgal neid reserve, võivad välisvaluutakursse stabiliseerides vahetuskursse enda kasuks muuta. See võib kaasa tuua nende riigi jaoks ihaldusväärsema majanduskeskkonna. Need riigid, kus on suur hulk välisvaluutareserve, saavad oma valuutat kaitsta ka spekulatiivsete rünnakute eest. Ometi on riigid, kellel on tohutu hulk reserve, valuutaturu kõikumiste meelevallas. Sellised turuliikumised võivad tohutute välisvaluutareservidega riigi jaoks kaasa tuua suure kahjumi.
Suurima välisvaluutareservidega riik on praegu Hiina Rahvavabariik, kus on reservi ligikaudu 2.65 triljoni USA dollari (USD) väärtuses välisvaluutat. Kuigi riigile kuuluvate reservide suurust peetakse sageli tema krediidireitingu mõõdupuuks, kritiseerisid Hiinat teised riigid põhjalikult. Liiga palju välisvaluutat ostmine, et hoida riigi oma valuutat kontrolli all, võib destabiliseerida ülemaailmset valuutasüsteemi.
SmartAsset.