Väline keskkonnaanalüüs uurib teavet ettevõtte tööstuse, konkurentsi ning poliitilise ja sotsiaalse keskkonna kohta. Need tegurid mõjutavad ettevõtet, kuid on tema kontrolli alt väljas, näiteks kui uus erakond astub ametisse ja muudab eeskirju, mis omakorda nõuab, et ettevõte investeeriks uutesse seadmetesse või modifitseeriks oma tooteid. Väliskeskkonna analüüs sisaldab loetelu ettevõtte väliskeskkonna teguritest ja nende mõjust ettevõttele. Lisaks arutatakse võimalusi, mida ettevõte võib kasutada, ja ohte, mis võivad seda negatiivselt mõjutada. Seda tüüpi analüüsi lõpetab plaan, kuidas ettevõte saab võimalusi ära kasutada ja oma ohte ületada või minimeerida.
Väliskeskkonna muutusi põhjustavad tegurid, mis ei ole ettevõtte kontrolli all. Näiteks võib selle kliendibaas muutuda muutuvate demograafiliste näitajate, suundumuste ja vajadustega silmitsi seistes. Samuti võib konkurentsikeskkond muutuda uute tehnoloogiate sisenemise, väljumise või arendamise tõttu. Majanduslik ja poliitiline keskkond võib seda mõjutada ka siis, kui erakondades toimuvad muutused, kui lisanduvad uued regulatsioonid või kui ilmneb majanduslik ebastabiilsus. Mitte kõik muutused ettevõtte väliskeskkonnas ei ole ohud – näiteks rohelisse tehnoloogiasse palju investeerinud ettevõte võib tarbijanõudluse muutumise tõttu leida end selles valdkonnas liidriks.
Välise keskkonnaanalüüsi läbiviimine nõuab, et ettevõte uuriks ja tunnistaks tegureid, mis on väljaspool tema kontrolli. Seejärel tuleks nimekiri üle vaadata, et näha, kas on olemas võimalused või ohud. Kui võimalus on leitud, peaks ettevõte selle ärakasutamiseks välja töötama strateegia. Näiteks kui majandus on majanduslangusest välja liikumas, võib ta soovida tootmist suurendada, et nõudluse kasvades ei jääks müügist ilma. Kui leitakse ohte või potentsiaalseid ohte, peaks ettevõte koostama plaanid, kuidas mõju ületada või vähendada.
Välise keskkonnaanalüüsi korrapärane läbiviimine võib aidata ettevõtetel konkurentsieelise luua või säilitada. Igapäevasele tegevusele keskendudes on kogu väliskeskkonnast lihtne mööda vaadata, nii võivad võimalused kaduda või ohud võivad muutuda halbadeks üllatusteks. Olenevalt tööstusest peaks piisama iga-aastasest analüüsist. Kui tööstusharu on kiire tempoga, tundlik muutuvate regulatsioonide suhtes või tundlik muutuvale konkurentsimaastikule, tuleks teha kas kvartali- või poolaastaanalüüsi. Tavaliselt tehakse väliskeskkonna analüüs tugevuste, nõrkuste, võimaluste ja ohtude (SWOT) analüüsi osana, kus ettevõte vaatleb samas aruandes nii sise- kui ka väliskeskkonda.
SmartAsset.