Välised modemid on sideseadmed, mida arvutid kasutavad avalike võrkudega, näiteks Internetiga, ühenduse loomiseks. Arvuti sees asuvat modemit nimetatakse sisemodemiks, välismodemid aga välismodemid.
Vajaliku modemi tüüp sõltub soovitud Interneti-juurdepääsu teenuse tüübist. On kaks üldist kategooriat: põhiline sissehelistamisteenus ja kiire lairibateenus.
Tavaline sissehelistamine (sisemised ja välised modemid)
Traditsiooniliselt on sisemodemid olnud sissehelistamismodemid, mis loovad ühenduse Interneti-teenuse pakkujatega (ISP), kasutades analoogsignaali telefoniliini kaudu.
Kuna telefonid kasutavad ka analoogsignaale, ei saa telefonid ja modemid liine samaaegselt jagada. Sissehelistus on kõige aeglasem, kuid ka odavaim viis Interneti-ühenduse loomiseks.
Välised modemid võivad olla ka sissehelistamismodemid ja kui jah, siis nende edastuskiirus on 56 kbps (kilobaiti sekundis), nagu nende sisemised kaksikud. Need on käepärased, kui puuduvad sisemised pesad või kui modemit on vaja jagada võrku ühendamata arvutite vahel. Sel juhul saab lauaarvutisüsteemiga ühendatud välise modemi hõlpsalt lahti ühendada ja ühendada teise lauaarvuti või isegi sülearvutiga.
Sissehelistamisteenuse välised modemid on odavad ja saadaval kõikjal, kus arvuteid müüakse. Neid on lihtne seadistada, kaasas on juhised ja enamik sisaldab tarkvara tasemel faksimisvõimalust. Enamiku operatsioonisüsteemide hiljutised versioonid tuvastavad ja laadivad sissehelistamismodemite draiverid, mis on plug-and-play-seadmed.
Kiired lairiba modemid
Enamik välismodemid ei ole tänapäeval sissehelistamismodemid, vaid lairiba modemid. Need, mis on mõeldud lairibateenuse jaoks, pakuvad erinevat tüüpi Interneti-ühendust, mis on ülikiire, mida kasutatakse kiirete Interneti-teenuse pakkujatega. Lairiba modemite edastuskiirus on tavaliselt 1.5–8 Mbps (megabaiti sekundis) või rohkem.
DSL, FiOS, kaabel ja satelliit on kiire Interneti erinevad maitsed. Tavaliselt pakuvad Interneti-lairibaühendust müüvad Interneti-teenuse pakkujad oma klientidele väliseid modemeid, mis on teenusega kasutamiseks eelkonfigureeritud. Olenevalt lepingutingimustest võidakse modemid rentida väikese kuutasuga või anda kliendi lepingu kehtivuse ajaks tasuta kasutamiseks. Kiirmodemid ei ole tavaliselt sisemised.
Lairiba modemid võivad olla juhtmega või juhtmevabad. Traadita ühenduse korral tuleb igasse modemiga suhtlevasse arvutisse installida traadita võrguadapter. Need adapterid võivad olla PCMCIA või välisseadmed, mis ühendatakse arvutiga USB-pordi kaudu.
DSL-modemid kasutavad pigem digitaalsete signaalide kui analoogsignaalide saatmiseks telefoniliini. Seetõttu saate DSL-teenuse kasutamise ajal telefoni kasutada. See kehtib ka FiOS-teenuse kohta, mis kasutab tavaliste vasest telefoniliinide asemel fiiberoptilisi liine. Kiireks kaabelteenuseks kasutatavad välised modemid ei kasuta telefoniliini, vaid pigem kaabeltelevisiooni liini. Kohalikud kaabellevifirmad pakuvad võimaluse korral kaabel-Interneti-teenust.