Väline mastaabisääst on ühiskonnas aset leidvad sündmused, mis toovad kasu teatud ettevõtetele või tööstusharudele, kuid mida neil samadel ettevõtetel ja sektoritel pole põhimõtteliselt võimalik kontrollida. “Mastaabisääst” on majandusteaduse uurimisel kõige sagedamini kasutatav äritermin, mis käsitleb ettevõtte tootlikkust ja kasumlikkust erinevate fikseeritud muutujatena. Mõnikord saavad ettevõtted neid muutujaid kontrollida; see kehtib näiteks tootmisnumbrite ja reklaamipaigutuste kohta. Muul ajal on ettevõtetel muudatusi mõjutada vähe või üldse mitte. Näited hõlmavad asju, mis muutuvad kohalikus või piirkondlikus majanduses: näiteks edusammud transpordis või muutused telekommunikatsioonimaastikul. Neid nimetatakse üldiselt väliseks mastaabisäästuks. Ettevõtted ei saa neid tekitada, kuid paljudel juhtudel saavad nad neid ette näha ja neid soodsal viisil ära kasutada. Tavaliselt peavad juhid muutunud aegadest ja oludest kasu saama, et sammu pidada, ning suutmatus kohaneda põhjustab sageli probleeme konkurentsivõimega.
Mastaabisäästu üldine mõistmine
Mastaabisääst üldises mõttes ilmneb igal ajal, kui ettevõtted suudavad tootmist suurendades vähendada oma kaupade või teenuste tootmise ühikukulusid. Konkreetsest ettevõttest või ettevõttest rääkides on kõige olulisemad majandused tavaliselt ettevõttesisesed. Sisemine mastaabisääst on asjad, mis muutuvad kõnealuse ettevõtte piires ja mida saab sageli kontrollida või vähemalt mõjutada seestpoolt. Seevastu välismajandus on peaaegu alati laiem ühiskondlik muutus, mis mõjutab otseselt seda, kuidas ettevõte äri ajab või klientideni jõuab, kuid sel juhul on ettevõtted ise passiivsemad. Nad peavad kohanema, kuid tavaliselt ei saa nad mujal tehtud edusamme muuta.
Väliste turujõudude roll
Välised mastaabiprobleemid võivad tekkida mitmel põhjusel, kuid need on sageli seotud selliste asjadega nagu tööstuse kasv üldiselt või tehnoloogia areng. Need mõjutavad viise, kuidas tarbijad äri teevad ning kaupade ja oluliste teenuste tarnijatega suhtlevad. Ettevõtted ei saa tavaliselt neid asju kontrollida, kuid nad suudavad tavaliselt neid ette näha ja peaaegu alati nende tõttu kohaneda. Edukamad ettevõtted on sageli neist välismõjudest ees ja saavad neist kasu. See nõuab tavaliselt siiski teatud paindlikkust ja riski.
Auto näitena
Vähemalt nüüdisajal on kaugeleulatuvate tulemustega välise mastaabisäästu parimate näidete hulgas auto leiutamine. Enne autosid, veoautosid ja traktorite haagiseid veeti kaupu ühest kohast teise raudteel, mis tähendas, et kaubasaadetistele tuginevad tööstused pidid tavaliselt asuma rongidepoodide läheduses. See mõjutas kinnisvara maksumust ning suurendas üld- ja tootmiskulusid. Auto kasutuselevõtuga said ettevõtted tegutseda peaaegu igas linnaosas, mis alandas kaupade transpordikulusid lühikestel vahemaadel. Järsku oli sedasorti kohalike kaupade saatmine autoga odavam kui raudteel. Madalamad transpordikulud tähendasid üldiselt madalamaid kaupade tootmiskulusid.
Muutuse positiivsed aspektid
Kui tööstusharu laieneb, saavad selle valdkonna ettevõtted sageli kasu välisest mastaabisäästust. Näiteks võivad kõrgtehnoloogilised ettevõtted saada kasu teguritest, mis tulenevad laienevast kõrgtehnoloogilisest tööstusest, nagu valitsus parandab sidevõrke või kolledžid ja ülikoolid, mis toodavad tööstuse nõudmiste rahuldamiseks rohkem kvalifitseeritud töötajaid. Need ettevõtted võivad ka laienevast tööstusest kasu saada, sest tarnijate arv võib suureneda, tekitades konkurentsi ja alandades tarnijate hindu.
Tagajärjed ja võimalikud puudused
Nagu enamikul asjadel, on ka sellel mõned puudused. Ettevõtted, kes ei kohane kiiresti, seisavad sageli silmitsi mahajäämisega ja ei pruugi olla konkurentsivõimelised. Teatud sektorites on „vanadest viisidest” kinnipidamises midagi väärtuslikku, kuid teistes on ajaga kaasas käimine jätkuva edu saavutamiseks ülioluline, nii suhetes klientidega kui ka kulude erinevuste osas.
Seda tüüpi muudatused tähendavad sageli madalamaid hindu ja suuremat mugavust, mis võib tarbijatele kasu tuua. Mõnel juhul võivad need kaasa tuua ka monopoolse võimu ja nn hindade kindlaksmääramise, kuid kaks tava, mida laialdaselt aktsepteeritakse tarbijate ja väiksemate konkurentide jaoks negatiivsena. Mõlemad juhtuvad tõenäolisemalt siis, kui suured ettevõtted sisenevad üldiselt avatud turu sektoritesse ja loovad kontrolli teatud teenuste või tootmisliinide üle. Kui ettevõte on piisavalt agressiivne, võib ta muutuda ainsaks domineerivaks tegijaks ja sellisena võib väiksemad konkurendid välja tõmmata ja seejärel hindu reguleerida. Paljudes riikides on seadused, mis keelavad selle ja muu konkurentsivastase käitumise, kuid mitte kõik ei tee seda – ja ka kõiki neid ei jõustata.