Valimisprognoos kasutab valimiste tulemuste ennustamiseks küsitlusstatistikat. Selleks on mitmeid statistilisi meetodeid. Prognoosid võivad põhineda kampaaniaeelsetel küsitlustel, kampaaniaaegsetel küsitlustel ja hääletuspäeval toimuvatel küsitlustel. Hilisemaid prognoose saab teha osatulemusi kasutades. Valimisprognoos võib olla ka valimiste jälgimise oluline osa.
Kampaaniaeelsed ja kampaaniaküsitlused püüavad testida selle riigi või paikkonna meeleolu, kus valimised toimuvad. Küsitlused ja küsitlused küsivad valijatelt nende arvamust kandidaatide, nende valimise tõenäosuse ja selle kohta, kelle poolt nad hääletaksid. Kui tulemusi võtta sõna-sõnalt ühest küsitlusest, ei kajastaks need tegelikkust. Seetõttu kohandatakse selliseid küsitluste andmeid, et võtta arvesse demograafiat ja hääletusajalugu.
Kampaania edenedes korraldatakse hääletusaladel üha rohkem küsitlusi. Statistiliste võtete abil saab uuringute tulemuste põhjal prognoosida, kes võidab valimised. Need võtavad arvesse tõenäosust, et ühe partei valijad ilmuvad hääletama, teatud kandidaatide parteideülest apellatsiooni ja erakonnasisest vaenulikkust erakonna enda kandidaadi vastu.
Hääletamiskavatsusi kaalutakse sageli kehtiva hääletussüsteemi alusel. Näiteks Ameerika presidendivalimiste küsitlused peavad valimiste prognoosis arvesse võtma ka valimiskolledži süsteemi. See tähendab, et kui prognooside kohaselt saab kandidaat A igas osariigis 51 protsenti häältest, saab ta rohkem kui 51 protsenti valijate häältest. Tegelikult saaks ta umbes 535 tegelikest häältest, võrreldes kolmega kandidaadil B. Selle põhjuseks on asjaolu, et kõik osariigid annavad 100 protsenti oma valijate häältest võitjale, proportsionaalset hääletamist kasutavad ainult Maine ja Nebraska.
Väljumisküsitlused on hääletanud inimeste küsitlused. Küsitluse tulemused avaldatakse alles pärast hääletusjaoskondade sulgemist. Kuigi pole mingit garantiid, et valijad räägivad küsitlejatele tõtt, näitab see tavaliselt tegelikku tulemust hästi. Kui segada esimeste väljakuulutatud valimisringkondade või osariikide osatulemustega, saab rahvuslikust meeleolust parema pildi luua. Näiteks 2010. aastal hoidis leiboristid Inglismaal oma traditsioonilistest kohtadest kinni, kuid iga tulemus näitas tohutut tõusu partei vastu; see tõi kaasa valitsuse muutuse valimisprognoosi, kuna leiboristid kaotavad vähem marginaalseid kohti.
Valimisvaatlejad kõikjal maailmas otsivad üldiselt vabu ja ausaid valimisi. Nad püüavad välja juurida korruptsiooni ja häälte võltsimist. Valimisprognoos on selle jaoks oluline, sest see võimaldab vaatlejatel küsitleda valijaid ja teha prognoose kahel rindel: valijate koguarvu ja selle, kelle poolt nad hääletasid. Keerulisi valimisprognoose saab seejärel võrrelda tegeliku väljakuulutatud tulemusega.