Mis on välijuhend?

Põllujuhend on teatmeteos, mis on mõeldud põllul kandmiseks, et aidata taimi ja loomi tuvastada. Kuna need on mõeldud õues kandmiseks, siis üldjuhul on tegemist pigem väikeste raamatutega, mitte suurte raamatutega, mis oleks mugavam kodus või raamatukogus. Sageli kasutavad nad klassifitseerimis- ja identifitseerimissüsteeme, mida nimetatakse võtmeteks, mille abil saab vaatluse teel kindlaks teha konkreetse taime või looma täpse identiteedi. Välijuhend võib olla ette nähtud ka muude looduslikult esinevate objektide (nt vääriskivid või muud mineraalid) ja tehisobjektide (nt paadid, autod, mündid või antiikesemed) tuvastamiseks.

Varased välijuhid ei kujutanud endast midagi muud kui taimede ja loomade jooniste kogu koos nende teemade kirjeldustega. Paljudel varastel välijuhenditel oli joonistuste ja maalide graveeringuid, mis olid kunstniku otsesel vaatlusel hoolikalt tehtud. Enne fotograafia leiutamist olid need välijuhised sageli ainus saadaolev tööriist taimede ja loomade tuvastamiseks. 21. sajandi alguses on hakanud ilmuma digitaalsed välijuhised, mis võimaldavad kasutajatel tahvelarvutite ja nutitelefonidega Interneti kaudu juurdepääsu suurele hulgale teabele.

Teejuhi tehniline sügavus oleneb sihtrühmast. Mõned välijuhised pakuvad üldistatud klassifitseerimistööriistu, rühmitades teemad lõdvalt. Põhjalikumad välijuhendid kasutavad identiteedi täpseks määramiseks identifitseerimisvõtmeid. Identifitseerimisvõtmed koosnevad lausete seeriast, mis on paigutatud selliselt, et juhendada kasutajat samm-sammult. Igal sammul on üks või mitu võimalikku valikut, mille valik suunab kasutaja järgmise sammu juurde, jätkates kuni tuvastamiseni.

Kui algselt loodi välijuhi kontseptsioon loodusobjektide tuvastamise abivahendina, siis seda tüüpi raamatute haare muutus järk-järgult üha laienevamaks, eriti 20. sajandi keskel. Hakkasid ilmuma igat tüüpi harrastajatele ja entusiastidele suunatud spetsiaalsed välijuhised ning tänapäeval on saadaval kõikvõimalike asjade välijuhendid. Kogutav klaas, antiikmänguasjad, margid ja veinid on vaid mõned näited.

Tänapäeval on loodusobjektide juhendites sageli lisaks fotodele või nende asemel ka joonised. Joonised pakuvad teatud määral detailsust ja ekspositsiooni, mida foto sageli ei jäädvusta. Muude objektide välijuhised tuginevad pigem fotodele kui illustratsioonidele, kuid see pole absoluutne. Kaasaegsed põllujuhid võivad olla laia ulatusega või spetsialiseerunud, hõlmates näiteks kõiki Põhja-Ameerika linde või ainult üksiku saare õistaimi.