Valgusmaalimine toimub valgusallikaga fotopildile kujunduse loomisega. Selle saavutamiseks on kolm kõige olulisemat tööriista valgusallikas, kaamera ja statiiv. Pildi edukaks loomiseks peab kunstnik arvestama säriajaga ja kaameral avaneva avaga.
Seda tüüpi maalid on kergesti äratuntavad. Valgusmaal sisaldab fotokujutisi, mille kujundus näib olevat pärit valgusallikast. Need luuakse valgusallikate abil pildi pildile “maalimiseks”. Kompositsioonid võivad olla tumedal või mustal taustal või need võivad olla nähtaval taustal. Mõnikord nimetatakse neid pilte valgusgrafitideks, kuna tulemused meenutavad mõnikord seintelt või hoonetelt leitud grafitit.
Valgusvärvimisel saadakse mitmesuguseid tulemusi. Mõnikord kasutavad kunstnikud kujunduste või sõnade tegemiseks valgust pintslina. Samuti võivad nad jäädvustada oma pildile päriselus oleva objekti ja kasutada selle ümber joonistamiseks valgusallikat. Kunstnikud võivad kasutada valgusmaali ka peenemalt, näiteks rõhutamaks muidu hämarat objekti.
Valgusmaali harjutamiseks on vaja mitmeid tarvikuid. Vaja on lihtsalt reguleeritava säriaja ja avaga kaamerat. See kaamera võib olla filmikaamera või digikaamera. Kaamera paigal hoidmiseks on vaja ka statiivi, et pilt ei jääks uduseks. Valgusvärvimine peab toimuma pimedas keskkonnas ning värvimiseks on vaja valgusallikat, näiteks taskulampi.
Valgusega maalimiseks peavad kaameral olema õiged seadistused, et nii valgust kui ka pilti jäädvustada. Kaamera säriaeg viitab ajale, mille jooksul filmi või digitaalkujutist valgusega kokku puututakse. Valgusvärvimise puhul peaks säriaeg olema väga aeglane, mis tähendab, et katik on tavapärasest kauem lahti. See on oluline, et anda kunstnikule aega töötamiseks.
Ava, tuntud ka kui f stopp, on veel üks seade, mida kaaluda. Ava reguleerib valguse hulka, mis on lubatud kaamerasse siseneda. Valgusmaalimisel kasutatav ava oleneb keskkonna tüübist ja kasutatava valguse tugevusest. Hämaras või mõõduka valgusega väga pimedas keskkonnas on vaja suurt ava, et filmi eksponeerimiseks piisavalt valgust sisse lasta. Piirkonnas, kus on veidi taustvalgust, võib vaja minna väiksemat ava, et blokeerida osa keskkonnavalgusest, et film ei saaks ülevalgust.