Valgusklapp on seade, mis kas peegeldab valgust või laseb valgusel läbi katiku. Kergeklappidel on lai kasutusala alates teleritest kuni ülisalajaste sõjaliste rakendusteni. Valgusklapp võib olla kas vedelkristall (LC) või nanomehaaniline seade. Nanomehaanilised seadmed hõlmavad digitaalset mikropeegelseadet (DMD) ja restivalgusventiili (GLV).
Vedelkristallid, looduslikult esinev aine, tuvastas algselt 1889. aastal Praha Karli ülikoolis töötanud Friedrich Reinitzer. LC-d jäid vaid uudseks kuni 1969. aastani, mil tehti olulisi samme äriliselt elujõulise materjali suunas. LC-de omadus, mis võimaldab neil töötada valgusklappidena, on nende võime valgust polariseerida. LC-sid kasutatakse koos polarisaatoriga, mis vastavalt polaarsusele laseb valgusel läbi või peegeldab seda. Seadmele rakendatav elektrivool määrab polaarsuse.
GLV-d töötasid Stanfordi ülikoolis välja dr David Bloom ja mõned tema kraadiõppurid. Üks Bloomi õpilastest Raj Apte kirjeldas oma 1994. aasta doktoritöös tehnoloogia tulevast ärilist elujõulisust. Dr Bloom asutas tehnoloogia kommertsialiseerimiseks samal aastal idufirma. GLV-seadmed on mehaanilised võred, mis moduleerivad difraktsioonivalguse kogemusi nendega kokku puutudes. Neid seadmeid leidub televiisorites ja neid kasutatakse ka sõjalistes, tehnoloogia- ja tööstusrakendustes.
DMD-d lõi Texas Instruments 1987. aastal Larry Hornbecki juhtimisel. Algsed kontseptsioonid olid suunatud sõjaliste objektide, nagu tankid ja soomustransportöörid, avastamisele valve ajal. DMD on valgusklapp, mis koosneb kuni 1.3 miljonist hingedega kinnitatud mikroskoopilise peegli massiividest. Iga kiip vastab ühele pikslile ekraanil ja igaüks võib olla välja lülitatud või sisse lülitatud, valgust läbi laskmas või seda peegeldades. Paljud rakendused, nagu teler, kodukinosüsteemid ja ärivideoprojektorid, kasutavad ühe kiibi süsteemi, mis on kombineeritud värvirattaga ning iga värvi läbimise kiirus ja kestus on kooskõlas kuvatava värviga.
Väga kõrge pildikvaliteet nõuab kolme kiibiga DMD-seadet. Iga põhivärvi jaoks kasutatakse ühte kiipi, millel on sama efekt kui ühe kiibi süsteemil. Neid väga kõrgekvaliteedilisi seadmeid kasutatakse kinodes, mõnes teleris ja mõnes sõjalises keskkonnas, kus on vaja väga kõrget eraldusvõimet. DMD-del on palju kiirem reageerimisaeg kui LC-del, kuid need on mõõdetavalt aeglasemad kui GLV-d.