Valgumürgitus on ebatavaline toitumisvaegus, mille puhul patsiendid tarbivad peamiselt tailiha, millel puuduvad muud toitainete allikad, ja selle tagajärjel tekivad tervisega seotud tüsistused. See seisund näib olevat tegurite kombinatsioon, sealhulgas ebapiisav kalorite saamine, ebapiisavate toitainete saamine ja stress, mis on tingitud keskkonnateguritest, nagu väga külm ilm. Patsientidel, kellel on juurdepääs tervishoiule ja toitumisvõimalustele, areneb või sureb valgumürgitus harva, kuid see võib olla ohuks kaugemates kogukondades, kui toit on piiratud.
Seda seisundit tuntakse ka kui “küüliku nälgimist”, mis viitab ideele, et kogukonnad, kes sõltuvad suuresti küülikust, väga lahjast lihast, võivad olla valgumürgistuse ohus. Valgumürgitusega patsiendid saavad suurema osa oma toitumisest tailihast, tavaliselt seetõttu, et nad elatuvad talvel jahipidamisest, kui nad ei saa oma dieeti taimse toiduga täiendada. Sageli otsib ohver aktiivselt toitu, kulutab tavapärasest rohkem kaloreid ja nõuab seega rohkem, isegi kui ta tarbib vähem, kuna tailiha kalorisisaldus on piiratud.
Selle seisundiga patsientidel ei saa organism oma toimimiseks vajalikke toitaineid. Patsient võib kogeda pidevat näljatunnet isegi vahetult pärast söömist, kuni ta sööb toitumise tasakaalustamiseks süsivesikuid. Maks on ka valguga ülekoormatud ja ei suuda seda töödelda nii kiiresti, kui patsient suudab seda süüa. Patsiendid võivad olla väsinud ja neil võivad tekkida peavalud ja kõhulahtisus. Vererõhk ja pulss langevad, mõnikord ohtlikult madalale.
Ajalooliselt tarbisid valgumürgistuse all kannatavad inimesed näljahäda leevendamiseks sageli selliseid asju nagu kütitud loomade maksa. See tõi kaasa täiendavaid tüsistusi, kuna patsientidel tekkis A-vitamiini toksilisus liigse maksa söömise tõttu. Selle seisundiga patsientide probleem ei pruugi olla liigne valk, vaid toitumise tasakaalustamatus, mis põhjustab suutmatust normaalselt funktsioneerida.
Enamik põliselanikke, kes sõltuvad suuresti lihapõhisest toitumisest, tarbivad suure rasvasisaldusega loomi, nagu vaalad ja hülged, ning seetõttu on neil madal valgumürgituse oht, kuna nad saavad tasakaalustatumat toitumist. See seisund võib muutuda murettekitavaks, kui kogukonnad on sunnitud karmides ilmastikutingimustes, kus muud toitumisallikad ei ole kättesaadavad, lootma küülikute, hirvede ja muude lahjade loomade elatusküttimisele. Harva tekib tööstuspiirkondade inimestel ekstreemsete dieetide tagajärjel valgumürgitus; kõrge valgusisaldusega jõutreeningu ja konditsioneerimise dieedid sisaldavad tavaliselt ettevaatusabinõusid liha segu söömise ja ka teatud taimede tarbimise kohta, et seda probleemi vältida.