Toiduvalgu tarbimise ja lihasmassi kasvatamise vahel on oluline seos, põhjuse-tagajärje seos, mida tuleb mõista, et saavutada optimaalselt suurenenud lihasmassi. Valk on makrotoitaine, mis vastutab kudede ehitamise ja parandamise eest. Lihaste arendamiseks läbiviidav jõutreening põhjustab ajutiselt lihaskiudude mikroskoopilisi rebendeid. Valk stimuleerib paranemisprotsessi, mis omakorda toodab lihaseid, mis on tugevamad ja olenevalt treeningprotokollist ja järgitavast dieedist suuremad.
Laialdaselt mõistetakse, et lihaste kasvatamiseks tuleb regulaarselt teha füüsilisi harjutusi, nagu tõstmine, mis seab väljakutse olemasolevale lihasele. Jõutreening on aga kataboolne protsess, mis tähendab, et seda tüüpi harjutused pigem lõhuvad kui kasvatavad lihaskudet. Sooritusvõime suurendamiseks ja paremate füüsiliste tulemuste nägemiseks on õige toitumine protsessi jaoks ülioluline. Siin saavad kokku valgud ja lihaste ülesehitamine.
Valk on üks kolmest toitainest koos süsivesikute ja rasvadega, mida nimetatakse makrotoitaineteks, mis varustavad keha kaloritega. Erinevalt süsivesikutest ja rasvadest kasutatakse valku aga harva energia saamiseks ja seetõttu keha neid ei salvesta. Kuigi rakud suudavad sünteesida mõningaid kehale vajalikke aminohappeid, tuleb enamik neist saada toiduga valkude kaudu. Valkude tarbimine ja lihaste ülesehitamine on seega üksteist täiendavad protsessid, kuna valk on vajalik anabolismiks ehk kudede ehitamiseks.
Kui valku tarbitakse toiduga, nagu munad, liha, piimatooted ja oad, lagundatakse see ensüümide toimel maos aminohappekomponentideks, aminohapeteks nagu isoleutsiin ja glutamiin. Need imenduvad suures osas soolestikus, imendumiskiirused varieeruvad sõltuvalt tarbitavate valkude tüübist. Tegelikult on erinevatele valguallikatele määratud bioloogiline väärtus (BV), mis tähistab antud toidust imendunud valgu protsenti, mis integreeritakse organismi olemasolevate valkudega. Arvestades valkude ja lihaste kasvu vahelist seost, võib BV olla kasulik suunis, et teha kindlaks, millised valguallikad soodustavad kõige paremini lihaste kasvu.
Kuigi väärtused võivad olenevalt toidu valmistamise viisist erineda, saab enamikule täistoidule määrata tüüpilise BV, mis omakorda võib määrata, millised valguallikad on lihaseid kasvatada soovivale inimesele kõige kasulikumad. Loetletud väärtused esindavad ligikaudset protsenti imendunud valkudest, mida keha kasutab, on mõned näited massi suurendamiseks optimaalselt kasutatud toiduainetest, mille hulka kuuluvad vadakuvalgud, mille BV on 96; terved sojaoad, mille BV on 96; lehmapiim, BV 95; ja kanamunad, mille BV on 94. Kõrge BV-ga valkude tarbimine ja regulaarselt sooritatavad lihaseid kasvatavad harjutused on osutunud tõhusaks tailihamassi suurendamisel.