Valgekraede kuritegevus viitab tavaliselt kuritegudele, mille on ettevõttes toime pannud ärimees või naine. Sellised kuriteod võivad hõlmata omastamist või pettust. Kriminoloogiaekspert ja sotsioloog Edwin Sutherland tuli selle terminiga välja 1939. aastal peetud kõnes. Ta väitis, et inimesed panevad suurema tõenäosusega toime kuritegusid, kui neid ümbritseb teiste kuritegelik käitumine. See filosoofia on seotud valgekraede kuritegevuse karistamisega USA justiitssüsteemi poolt. Seda tüüpi kurjategijaid peetakse mõnikord vähem tõenäoliseks teise kuriteo toimepanemiseks ja karistus võib olla leebem kui vägivallaga seotud kuritegude eest.
Tänapäeval võib definitsioon viidata ka kuriteo toimepanija sotsiaal-majanduslikule staatusele. Kesk- või kõrgemast klassist pärit inimene paneb valgekraede toime lihtsalt oma päritolu tõttu. Kui kuritegu on aga olemuselt vägivaldne, ei kirjeldataks seda tõenäoliselt selle mõistega.
Enamik inimesi usub, et valgekraede kuritegu on vähem karistatav kuritegu kui röövimine, kus ähvardatakse vägivallaga, või sarnane kuritegu. Siiski võivad sellised kuriteod nagu omastamine ja ettevõtte raha varastamine kahjustada rohkem inimesi. Kui raha ei suudeta tagasi saada, võib kurjategija tehniliselt varastada kõik nende inimeste säästud, kes sõltuvad nendest säästudest, et elada. See kurjategija on oma tegudega tekitanud rohkem kahju kui rööv, kuid röövlile võib suurem tõenäosus saada karmim karistus.
Kuna valgekraede kuritegevus esineb pigem kõrgema sotsiaal-majandusliku positsiooniga inimeste seas, saavutatakse eelis. Enamik inimesi saab endale lubada paremat advokaati, kes oma kaitseks vaidleks. Madalama sotsiaalmajandusliku positsiooniga isikud ei saa tõenäoliselt endale lubada erajuristi ja peavad tuginema avalikele kaitsjatele. Statistiliselt on näidatud, et enamikul klientidel läheb eraadvokaadiga paremini.
Üldjuhul on valgekraedel kurjategijal ka see eelis, et teda hoitakse minimaalse turvalisusega vanglas. Selline keskkond pakub suuremat vabadust ja seda peetakse üldiselt turvalisemaks keskkonnaks kui range turvalisusega vanglad. Seetõttu ei käsitleta seda tüüpi kuritegusid sageli sama raskusega kui muid kuritegusid, isegi kui inimene on parandamatult kahjustanud teiste elusid.