Mis on valge tammepuu?

Valge tamm, tuntud ka kui quercus alba, on Põhja-Ameerika idaosast pärit lehtpuu. Valged tammed asustavad ka Kanadas Quebeci lõunapoolseid metsaalasid; ulatub kuni Minnesotani läände ja kuni Floridani lõunasse. Fagaceae perekonda kuuluv valge tamm on kauakestev lehtpuu ja mõned valged tammed on elanud üle 600 aasta vanaks. Valge tamm ei saavuta aga teadaolevalt suurt kõrgust ja on täiskasvanud kujul tavaliselt umbes 20 meetrit (65.6 jalga). Kõrgel kõrgusel on see puu mõnikord umbes sama kõrge kui põõsas.

Vaatamata oma nimele paljastab valge tamm harva valget koort ja on tavaliselt tuhahalli värvi. Kevadel on tema tärkavad lehed sillerdavad roosad pehme udukarva kattega, mis annab valgele tammele veidi härmatise välimuse. Sügisel muutuvad lehed pruuniks või punaseks ja mõnikord isegi lillaks. Valge tamme eristab ka koore tekstuur, mis soomustub või pleegib umbes poole tüve pikkuse ulatuses.

Valged tammepuud annavad tammetõrusid oktoobris, pakkudes toitu sellistele metsloomadele nagu oravad, küülikud, kalkunid, faasanid ja hirved. Võrreldes teiste tammedega on valge tamme tammetõrud väiksemad ja vähem kibeda maitsega. Ameerika põliselanikud kasutasid toiduallikana ka valge tamme tammetõrusid.

Valget tamme võib leida nii niisketes kui ka kuivades elupaikades, sealhulgas orgudes, seljandites, madalikutes või mäetippudes. Linnapiirkondades leiduv pinnase tase ei sobi valge tamme toitainevajadusega; siiski võib see kasvada äärelinna kaitstud keskkonnas. Illinoisi, Connecticuti ja Marylandi osariigid on kõik kuulutanud valge tamme oma ametlikuks osariigipuuks. Connecticutis asub Hartfordi Charter Oak, mis on üks tuntumaid valgeid tammepuid Ameerika Ühendriikides. Üks vanimaid elavaid tammepuid, Wye Oak Marylandis, leiti 2002. aasta äikesetormi tõttu.

Valge tamme puidust valmistatakse palju asju, sealhulgas virisemistünne, laevu ning sise- ja välimööblit. Isegi USSi põhiseadus oli valmistatud valgest tammepuidust. Puitu eksporditakse tavaliselt ka Põhja-Ameerikast Jaapanisse, kus seda hinnatakse selle vastupidavuse tõttu ja kasutatakse Jaapani võitluskunstide relvade valmistamiseks.