Valge keel viitab juhtudele, kui inimese keel on kaetud õhukese valge kilega. Surnud naharakud või bakterid keele pinnal võivad muuta keele valgeks. Inimesel võib olla valge keel mitmete põhjuste tõttu, sealhulgas liigne suukuivus, suu pärmseente infektsioon või suuvähi varajased staadiumid.
Krooniline suukuivus on üks levinumaid valge keele põhjuseid. Dehüdratsioon on sageli suukuivuse põhjuseks. Inimesed peaksid kogu päeva jooksul jooma palju vett, et vältida dehüdratsiooni. Kui inimene võtab antibiootikume, mängib sageli sporti või on veetnud ühe öö mitu alkohoolset jooki, võib tal olla suurem oht dehüdratsiooniks.
Halb suuhügieen võib samuti põhjustada suukuivust. Inimesed peaksid kindlasti pesema hambaid mitu korda päevas. Niidi kasutamine ja suuvee kasutamine soodustab ka head suuhooldust. Kui inimesel on see seisund kalduvus, võib keele enda kerge harjamine olla kasulik.
Selle seisundi teine levinud põhjus on suu pärmseene infektsioon, tuntud ka kui soor. Nii nagu tupe pärmseene infektsiooni, põhjustab ka soor Candida-nimelist seent. Suusoorest põhjustatud valge keel on paksem ja valutum kui dehüdratsioonist põhjustatud keel.
Hambaproteeside kandjad, inhaleeritavaid astmaravimeid võtvad inimesed või krooniliste immuunsüsteemi häirete all kannatajad on nende hulgas, kellel on suur risk suu pärmseene infektsiooni tekkeks. Candida ravimiseks võib arst välja kirjutada seenevastase suuloputusvahendi. Kui inimene teab, et tal on soodumus, võib jogurti ja küüslaugu regulaarne tarbimine aidata vältida haiguse kordumist, sest need toidud sisaldavad looduslikke pärmivastaseid omadusi.
Üks haruldasemaid, kuid potentsiaalselt ohtlikumaid valge keele põhjuseid on leukoplaakia. Leukoplaakia põhjustab valgete laikude ilmumist keelele, suu katusele ja igemetele. Eakatel või nõrgenenud immuunsüsteemiga inimestel on suurem risk leukoplaakia tekkeks kui teistel.
Leukoplakiasse tuleks suhtuda tõsiselt, sest see võib olla suuvähi varajane märk. Suitsetajad või inimesed, kellel on teistes kehaosades vähki põdenud, peaksid võimalikult kiiresti arsti poole pöörduma, kui kahtlustavad, et neil on leukoplaakia. Hambaarst või arst võib teha biopsia, et teha kindlaks, kas vähirakud on olemas. Mida varem vähk avastatakse, seda suurem on patsiendi võimalus paraneda.