Magnetresonantstomograafiat (MRI) saab kasutada erinevate ajuhaiguste diagnoosimiseks dementsusest kasvajateni. See diagnostikatööriist suudab tuvastada halli ja valge aine hüperintensiivsust, mis võib viidata sügavamatele probleemidele. Kui valgeaine hüperintensiivsus ilmneb, on see tavaliselt vanaduse tagajärg, mis viitab verevoolu kaotusele; teadlased on aga välja töötanud viise, kuidas mõõta, kuidas see hüperintensiivsus võib viidata ka dementsusele ja teistele seisunditele.
Valgeaine hüperintensiivsus võib esineda aju erinevates kohtades. Kui see esineb aju basaalganglionide osas, nimetatakse seda subkortikaalseks hüperintensiivsuseks. Külgvatsakeste lähedal võib täheldada periventrikulaarset hüperintensiivsust. Lõpuks võib aju valgeaine sügavuses täheldada nn sügavat hüpertensiooni.
Olenemata sellest, kus ajus see esineb, peegeldab valgeaine hüperintensiivsus nn demüelinisatsiooni ehk närviteede halvenemist, mis on põhjustatud verevoolu ja/või haiguse vähenemisest. Hiljutiste uuringute, sealhulgas 2008. aastal Harvardis tehtud uuringu kohaselt, mõjutab see üldist signaalitugevust ajus, kui valgeaines leitakse need hüperintensiivsused keskmisest kõrgemal tasemel. Ülikool. Samuti on kliinilise depressiooni või bipolaarse häirega patsientidel peaaegu kolm korda suurem tõenäosus, et MRI käigus avastatakse ilmsed hüperintensiivsused.
2011. aastal uurivad teadlased muid võimalikke seoseid valgeaine hüperintensiivsuse ja suurema kalduvuse vahel teiste inimeste haiguste, nagu diabeet, Alzheimeri tõbi, insult, hulgiskleroos ja südamehaigused, vahel. Nimetatud ka ajuroosteks, on need konkreetsed hüperintensiivsused hakanud huvi tundma teadusringkondades, kes kuni 21. sajandini tegelesid peamiselt halli aine uurimisega. 2011. aasta seisuga ollakse üksmeelel, et kuigi hallollus on suure tähtsusega, on sama oluline ka valge aine. California ülikooli Science Today andmetel on sobiv võrdlus järgmine: arvuti ei tööta, kui selle erinevad kaablid on kulunud või katki.
Hall ja valge aine, mis on saanud oma nime nende eksponeeritud värvide järgi, sisaldavad nn aksoneid, mis hõlbustavad ajus närvisignaale. Hallollus pärineb ja võtab need signaalid vastu verekapillaaride ja närvirakkudega. Valge aine hõlbustab signaale, nagu nähtamatu signaal, mis kannab programmeerimist satelliidilt satelliitantennile, samuti juhe, mis kannab selle signaali taldrikult igasse kodus asuvasse telerisse.