Mis on valehambad?

Valehambad on seadmed, mida kasutatakse loomulike hammaste funktsiooni täitmiseks, kui neid enam ei ole. Valehambad, tuntud ka kui proteesid, muutuvad mõnikord vajalikuks loomulike hammaste riknemise või mõne hambaid tõsiselt kahjustava õnnetuse tõttu. Valehambad võib jäädavalt igemetesse sisestada või konstrueerida plaatideks, mille saab igemetele asetada ja vajadusel eemaldada.

Vale- või võltshammaste kasutamisel on pikk ajalugu. On märke, et valehambad on olnud juba vähemalt 700 eKr. Elevandiluust või loomaluust valmistatud valehambad võimaldasid keskajal inimestel nautida hammaste eeliseid ka siis, kui asjaolud olid muutnud vajalikuks loomulikud hambad. Valehammaste kasutamine kippus ka vähendama äsja surnud inimeste loomulike hammaste võtmist, samuti piiras inimeste võimalust saada terved hambad, saades vastutasuks teatud tüüpi rahalise kasu.

20. sajandi jooksul muutusid kunsthambad keerukamaks. Üldkasutusele tuli idee teha hambajäljendeid nii, et valehammaste ülemise ja alumise plaadi konfiguratsioon oleks täpselt sobiv. Samuti hakkasid proteesid võtma loomulike hammaste omale lähedasemat välimust. Sajandi keskpaigaks oli kvaliteetseid valehambaid raske eristada suutäiest tervetest loomulikest hammastest.

Kuigi paljud inimesed arvavad, et valehambad on täielikult valmistatud hammaste komplekt, ei ole see alati nii. Mõnikord kasutatakse valehammaste sektsioone, mida nimetatakse osalisteks hammasteks, et täita tühimikke, kus puuduvad mitmed hambad. Osad libisevad oma kohale ja mõnikord on need loodud olemasolevate hammastega ühendamiseks. Valehambad tulevad ka hambaimplantaatide kujul. Implantaadid on püsivad valehambad, mis paigaldatakse ühe või kahe mingil põhjusel eemaldatud hamba asemele. Hambataimed sobivad kenasti igeme hambapesasse ja sulanduvad loomulike hammastega.

Kuigi on võimalik saada loomulikest hammastest tahtlikult erinevad valehambad, eelistab enamik inimesi, kes vajavad hammaste asendamist, et nende välimus oleks võimalikult sarnane pärishammastele. Seega on kosmeetilised hambad valmistatud sellistest materjalidest nagu portselan või sünteetilised vaigud ja plastid, mis säilitavad valge välimuse mitu aastat ja peavad vastu tavapärastele hammaste kulumisele.