Vajaduspõhine rahaline abi on raha, mis eraldatakse teatud isikutele nende rahalise vajaduse alusel. Sellist rahalist abi jagatakse erinevatel põhjustel, kuid kaks levinumat võivad olla haridus- ja toimetulekutoetus. See tähendab, et õpilased, kes vajavad abi koolikulude tasumisel, ja madala sissetulekuga inimesed, kes vajavad riigiabi toidu, riiete, eluaseme ja ravikulude katmiseks, saavad vajaduspõhist rahalist abi.
Üliõpilaste jaoks on kaks peamist rahalist abi: teenetepõhine ja vajadusepõhine. Need erinevad eraldamise põhjuste poolest. Teenetepõhist rahalist abi antakse õpilastele, kes paistavad silma õppetöös, spordis või mõnes muus kooli huvides. Teisest küljest jagatakse vajaduspõhist rahalist abi õpilastele, kes ei saa endale kooli õppemaksu lubada, kuid kellel on muidu õigus õppida.
Õpilased saavad vajaduspõhist rahalist abi hankida mitmel viisil. Kolledžid, ülikoolid ja eratulunduskoolid võivad luua oma abiprogrammid ja teha kindlaks, kas taotlejal on tema või tema perekonna sissetulekute alusel õigus saada rahalist abi. Õpilased saavad taotleda ka valitsuse rahastatavat rahalist toetust. Ameerika Ühendriikides nimetatakse seda programmi föderaalse üliõpilasabi tasuta rakenduseks (FAFSA) ja see võib määrata vajaduspõhise abikõlblikkuse föderaalsel, osariigi ja isegi institutsionaalsel tasandil. See, kas seda raha antakse toetuste, laenude või stipendiumidena, otsustab sageli seda eraldav asutus või organisatsioon.
Teised näited vajaduspõhisest rahalisest abist on riigiabi tasemel. Võib-olla on kõige tuntumad mudelid paljude riikide loodud avalikud heaoluprogrammid. Programmi eelised võivad erineda, kuid tavaliselt hõlmavad need rahalist abi toidu, riiete, tervishoiu ja eluaseme jaoks. Mõned pakuvad täiendavat abi rasedatele naistele või spetsiaalselt noortele emadele. Abikõlblikkus nendes abiprogrammides on riigiti erinev, nagu ka aja pikkus ja tingimused, mille alusel isik võib hüvitisi saada.
Mitte igasugune avalikkusele mõeldud vajaduspõhine rahaline abi ei nõua nii ulatuslikku registreerimist. Näiteks on paljud tervishoiu- ja hambaraviasutused asutatud spetsiaalselt madala sissetulekuga inimestele. Mõnikord on need arsti- ja hambaravikabinetid avatud kõigile, kuid madalama sissetulekuga inimestelt võetakse tasu libiseva skaalaga. Sobivusnõuete alusel võivad need inimesed saada tasuta või madala hinnaga teenuseid. Tavaliselt nõuab selline riigiabi sissetuleku tõendamist ja teatud perioodipõhist registreerimist, kuid see ei ole sama, mis suuremad valitsusprogrammid.