Vaimne haigus kui termin viitab laiale häirete spektrile, sealhulgas ärevushäired, sõltuvushäired, söömishäired, soo- või seksuaalhäired ja somatoformsed häired. Vaatamata vaimuhaigustega seotud uuringute hulgale, on veel palju avastada. Seega ei ole vaimuhaiguse etioloogia täielikult teada. Seni avastatud teabe põhjal kahtlustavad teadlased, et vaimuhaigused on põhjustatud erinevatest teguritest.
Keemiline tasakaalustamatus on vaimuhaiguse etioloogiaga seotud bioloogilise teguri näide. Täpsemalt, kui aju neurotransmitterites on tasakaalustamatus, ei saa närvirakud piisavalt suhelda, ajusõnumeid töödeldakse ebapiisavalt ja võivad tekkida vaimuhaigused. Aine kuritarvitamine, mis toimub pikema aja jooksul, võib muuta ajukeemiat ja põhjustada vaimuhaigusi. Ebapiisav toitumine, vitamiinide ja mineraalide ebapiisav imendumine või kokkupuude keskkonnatoksiinidega, nagu plii, võivad põhjustada muutusi ajukeemias, mis võib soodustada vaimuhaigusi.
Geneetika on psüühikahäirete etioloogia teine bioloogiline tegur. Geneetiline vastuvõtlikkus ei tähenda tingimata, et inimesel on vaimuhaigus. See, kas inimesel on lõpuks vaimne haigus, sõltub süvendavate tegurite olemasolust, nagu väärkohtlemine, stress või traumaatilised sündmused.
Ajukahjustus on teine tegur, millel on bioloogiline mõju ja mis on seotud vaimuhaiguse etioloogiaga. Ajukahjustus võib tekkida siis, kui inimene on vanem või isegi tiinuse või sünni ajal. Teised vaimse haiguse bioloogilised tegurid hõlmavad varasemaid terviseseisundeid. Näiteks terviseseisund, mida nimetatakse laste autoimmuunseks neuropsühhiaatriliseks häireks (PANDA), mis on põhjustatud streptokokkbakteri infektsioonist, on väidetavalt laste vaimuhaiguse võimalik põhjus.
Vaimse haiguse etioloogiaga seotud psühholoogilised tegurid hõlmavad lapsepõlves kogetud raskeid või traumeerivaid kogemusi. Näiteks võib füüsiline, seksuaalne või emotsionaalne väärkohtlemine põhjustada vaimuhaigusi. Vanemate hooletussejätmine või vanema kaotus võib samuti olla üks vaimuhaiguse tegureid.
Vaimse haigusega seotud keskkonnategurid võivad hõlmata mitmesuguseid kogemusi, mis ülemäärase esinemise korral võivad olla problemaatilised. Liigse stressi olemasolu muudab ajukeemiat ja see võib soodustada vaimsete haiguste esinemist. Sellised kogemused nagu lähedaste kaotus ja vaesusega toimetulek ning sellised tunded nagu ärevus ja viha võivad soodustada vaimuhaigusi. Lisaks on kooli või töökoha vahetamine, sotsiaalne tõrjumine või düsfunktsionaalne perekliima kõik kogemused, mis võivad olla vaimuhaiguse tegurid, kui kogemus on pikaajaline või piisavalt äärmuslik.