Paluge kahel vaimse tervise terapeudil oma elukutse määratleda ja võivad ilmneda erinevad vastused. Mõnikord nimetatakse seda ka vaimse tervise nõustajaks, terapeudiks või psühhoterapeudiks. Nende spetsialistide määratlus võib olla erinev ja põhineda paljudel eri tüüpi teguritel. Laias laastus on vaimse tervise terapeut koolitatud spetsialist, kes suudab pakkuda laia valikut terapeutilist tuge üksikisikutele või rühmadele ning paaridele või peredele. Tavaliselt keskendutakse inimese või rühma tuvastatud probleemidele ja viisidele, kuidas nende probleemide üle arutlemine või mõtlemine võib muutusi soodustada.
Peaaegu kõigil, keda nimetatakse vaimse tervise terapeudiks, on vähemalt magistrikraad ja sellega seotud litsentsid. Inimestest võib saada abielupereterapeut (MFT), litsentseeritud kliiniline sotsiaaltöötaja (LCSW) või litsentseeritud professionaalne nõustaja (LPC). Mõned psühholoogid on spetsialiseerunud ka teraapiale, kuigi nende kraad ei pruugi seda määrata. Siiski võib Psy.D kraadiga psühholoog keskenduda koolis olles konkreetsemalt vaimse tervise probleemidele ja nõustamisele.
Vaimse tervise terapeut võib teha mitmeid asju. Nad kipuvad kuulama ja rääkima inimestega, kellel on mitmesuguseid probleeme. Need probleemid võivad olla vaimuhaigused, mille puhul võib terapeut teha koostööd ka psühhiaatriga, kes määrab patsiendile ravimeid. Teraapia keskmes võivad olla paljud muud põhiprobleemid, sealhulgas traumaga tegelemine, emotsioonide kontrolli all hoidmine, oluliste otsuste tegemine, pidev kurbus või vihane tunne ja paljud teised. Sageli arutlevad terapeut ja klient üksikute seansside käigus praegu väljakutseid pakkuvaid probleeme ning võivad selle arutelu ja/või muude kasutatud tehnikate kaudu leida võimalusi probleemide lahendamiseks.
Nagu mainitud, ei ole vaimse tervise teraapia tingimata individuaalne teraapia. Terapeudid võivad juhtida teatud probleemidega seotud rühmi, kutsudes kliente või teisi liituma. Paari- või pereteraapia võib olla ka vaimse tervise teraapia. Kõik need tüübid on suunatud vaimsete probleemide lahendamisele.
Kuigi see kirjeldus kõlab lihtsustatult, pole see nii mõeldud. Probleemide lahendamine võib olla raske töö ja kui klient räägib, tegeleb vaimse tervise terapeut aktiivse kuulamisega. Ta võib märgata korduvaid probleeme enne klienti. Sõltuvalt sellest, millist teraapiat praktiseeritakse, võib terapeut nendele probleemidele kliendi tähelepanu juhtida.
See on osa, kus asjad muutuvad erakordselt keeruliseks. On palju erinevaid mõttekoolkondi, mis võivad olla aluseks sellele, kuidas vaimse tervise terapeut oma tööd teeb. Mõned neist, nagu psühhoanalüüs, soovitavad terapeudil öelda väga vähe ja lasta probleemidel ja probleemidel alati kliendilt tulla. Teised teraapiavormid, nagu kognitiiv-käitumuslik teraapia, on rohkem õpetamisele suunatud ja klient võib igal nädalal isegi kodutöö kaasa võtta. Suured erinevused lähenemises võivad väga palju rõhutada vaimse tervise terapeudi tegevuse määratlemise raskust. Asjade segaduse tekitamiseks toetavad paljud terapeudid eklektilist lähenemist, mis võib tugineda paljudele erinevatele mõtteviisidele, nagu igale kliendile sobiv tundub.
Lõppkokkuvõttes võib öelda, et vaimse tervise terapeut töötab klientidega erinevates konfiguratsioonides, et tegeleda probleemidega, alates mõistatuslikust kuni sügavalt tõsiseni. See, kuidas see töö areneb, sõltub terapeudi ettevalmistusest ja eelistustest. Samuti otsustavad mõned terapeudid töötada kindlate rühmadega ega pruugi töötada laste, paaridega või vältida täiskasvanutega töötamist. See töö toimub sageli kontorikeskkonnas, kuid selliseid asju nagu rühmatööd võivad ette tulla konverentsiruumides ja mõnikord reisivad terapeudid oma kliendi asukohta, selle asemel, et patsiendid nendega kohtuda.