Meeleolukat last võib nimetada ka väljakutseid pakkuvaks lapseks, kõrgete vajadustega lapseks või raskeks lapseks. “Vaimne laps” on sageli poliitiliselt korrektsem, eriti termini “raske” puhul, millel on negatiivne varjund. See laps on vanematele tõeline väljakutse, sest isegi vanemate lastega vanemad võivad oma lapse käitumisest ja reaktsioonidest kohkuda. Sageli võib näha väikest last, isegi imikut, kes seisab vastu pingutustele ja lohutamisele ning nutab sageli, isegi pärast seda, kui kõik vajadused on lahendatud ja imikut hoitakse.
Kõrgete vajadustega lapse kasvatamise kohta on mitu alusraamatut. Nende hulka kuuluvad: Mary Sheedy Kurcinka “Kasvatage oma vaimukas laps”, Linda S. Budd “Elu koos aktiivse lapsega”, dr Stanley Turecki “Keeruline laps” ning Martha Searsi ja dr Williami “Raske lapse ja suure vajadusega lapse kasvatamine”. Sears. Iga raamat määratleb suure vajadusega lapse veidi erineval viisil ja pakub erinevaid soovitusi lapsega toimetulekuks ja selle lapse täieliku potentsiaali arendamiseks. Mõned vanemad kasutavad nende nelja raamatu kombinatsiooni ja teised, kui tunnevad, et nende laps on meeleolukas.
Mõned meeleoluka lapse tunnused on järgmised:
Intensiivsus – tähendab suuremat draamat, lihtsamat nutuvastust, vanematele suuremaid nõudmisi.
Püsivus – pühendub ideedele ja jääb nende juurde, võib vanematega vaielda kaua pärast probleemi lahendamist.
Kõrge energiatase – mõnikord nimetatakse seda ka hüperaktiivseks, kuid paljud, kes selle häire kohta kirjutavad, ei taha, et terminit hüperaktiivsus häirega segi aetakse.
Tundlik – võib olla liiga tundlik helide, kerge ebamugavustunde, piltide ja igasuguste stiimulite suhtes.
Raske kohanemisvõime – võib reageerida suurema emotsiooniga muutustele, nagu koolis käimine või uude majja kolimine.
Tujukas – võib olla kalduvus muutuda pahuraks, kuid võib olla ka vastuvõtlik ja paremini tajutav teiste meeleoludele.
Rohkem tunnuseid tuvastavad meeleoluka lapse, kuid mitte kõigil neil lastel pole kõiki omadusi. Mõned Searsi perekonna poolt välja toodud põhiaspektid kehtivad ka eriti imikute kohta, kes ei pruugi olla innukad kaissu võtma või inimeste lähedusse, nutavad sagedamini, ärkavad sagedamini, ei ole rahul kõigega, mida proovite, ja kellel võib olla probleeme, mis võivad end rahustada. Kõigil juhtudel viitavad nende raamatute autorid sellele, et teadmine, et laps vajab suuri vajadusi, võib vanematele kergenduseks osutuda.
Mõned kõrgete vajadustega lapsevanemad võivad olla kurnatud, mures lapse tuleviku pärast, ebakindlad oma vanemlike võimete osas ning olla lapse pärast pettunud või vihased. Võib olla üsna lihtne süüdistada ennast või tujukat last või beebit, et tal on nii ulatuslikke vajadusi ja see nõuab märkimisväärseid aega. Sel eesmärgil on paljudes keskmise suurusega linnades ja suurlinnades tugirühmad, mis on spetsiaalselt suunatud lapse kasvatamisele. Sellel teemal on ka palju Interneti-ressursse ja loomulikult ka ülalmainitud raamatuid.
Samuti on küsimus selles, kas kõrgete vajadustega laps on tegelikult tähelepanupuudulikkuse häirega (ADD) laps. Enamikul juhtudel, eriti väga väikeste laste puhul, ei saa seda kuidagi kindlaks teha ja see küsimus tekitab mõningaid vaidlusi. Lisaks on üsna ebatavaline ravida imikut ADD või ADHD vastu. Isegi need, kes toetavad stimulantide kasutamist ADHD raviks, ei soovita neid üldiselt alla viieaastastele lastele.
Selle asemel õpib väljakutseid pakkuva lapse vanem kõige rohkem last tundma õppides. Võib proovida raamatutes või teraapiast ja tugirühmadest tuletatud strateegiaid ning mõned neist töötavad kahtlemata ka konkreetse lapse jaoks. Lisaks õpitakse toime tulema lapse suuremal määral väljendatud rahulolematusega, süüdistamata ennast või vanemlikke võimeid.
Enamik eksperte osutab ka väljakutseid pakkuva lapse kasvatamise paljudele positiivsetele külgedele. Nad võivad olla väga kunstilised, väga intelligentsed, intensiivselt loogilised ja eesmärgile orienteeritud. Nende võime end valjult ja sageli väljendada võib täiskasvanueas lõpuks väljenduda kontaktis oma emotsioonidega. Lisaks võib see laps olla väga kaastundlik, eriti kui ta saab küpseks, muutes ta oma kogukonna väärtuslikeks ja aktiivseteks liikmeteks.