Ameerika Ühendriikide patendi- ja kaubandusameti (USPTO) mõistes on väikeüksus üksikisik või organisatsioon, kes kvalifitseerub patenditaotluste eest vähendatud tasudele. On mitmeid üksikisikute ja organisatsioonide kategooriaid, mida peetakse väikesteks üksusteks. Lisaks allahindlustele esitamisega seotud tasudelt on väikeettevõtetel õigus saada allahindlust ka hooldustasudelt. See muudab patendi esitamise ja haldamise lihtsamaks isikule või organisatsioonile, kes ei saa endale lubada kogu patenditasusid, tagades, et igaühel on võimalus tagada õigused intellektuaalomandile.
Kui ettevõttes on vähem kui 500 töötajat, peetakse seda väikeseks ettevõtteks. Samuti on oma töö jaoks patente esitavad sõltumatud leiutajad väikesed üksused, nagu ka mittetulundusühingud. Kui väikesed üksused esitavad, peavad nad esitama avalduse, mis deklareerib oma staatust. Paljudel patendivormidel on märkeruudud, mida inimesed saavad kasutada ja üksikasjalikku ametlikku avaldust pole tingimata vaja. Kui organisatsiooni suurus või olemus muutub, peab ta selle märkimiseks esitama paberid, olenemata sellest, kas see muutub väikeseks ettevõtteks või kaotab selle staatuse.
Kui väike üksus litsentsib patendi organisatsioonile, mida ei peeta väikeseks üksuseks, kaotab ta väikese ettevõtte staatuse. Samuti, kui USPTO vaatab organisatsiooni üle ja otsustab, et see ei vasta nõuetele, kustutatakse ka selle salastatus. Lisaks käsitleb USPTO juhtumit pettusena ning tühistab patendi ja sellega seotud õigused; valesti esitamine võib teisisõnu kaasa tuua patendikaitse kadumise.
Väikestele ettevõtetele pakutav allahindlus on 50%, kuigi on teatud tasusid, mida allahindlust ei tehta. Täieliku tasude ajakava on Patendi- ja Kaubandusametis saadaval inimestele, kes soovivad tutvuda patenditaotlustega seotud tasudega. Patendivolinikud võivad samuti aidata inimesi patendi esitamise ja säilitamise kulude kindlaksmääramisel. Patenditaotlejad peaksid arvestama ka hooldusgraafikuga, et nad saaksid õigel ajal võtta meetmeid oma patentide säilitamiseks.
Patenditaotluste täitmisel on oluline olla täpne. Ettevõtted, kes pole kindlad, kas nad kvalifitseeruvad väikesteks üksusteks, võivad abi paluda patendivolinikult või patendikontrollijalt. USPTO eelistab aidata inimestel vältida vigu, selle asemel, et olla sunnitud patendi tühistama, ning võib anda juhiseid ja abi taotlemisprotsessis. Staatuse muutused tuleks USPTO-ga hoolikalt dokumenteerida, et tagada ettevõtte staatuse täpne teatamine.
SmartAsset.