Väikerakuline adenokartsinoom viitab vähitüübile, mida iseloomustavad kasvajad, mis koosnevad väikestest munakujulistest või ümaratest rakkudest koos väikese koguse paksu vedelikuga, mida nimetatakse tsütoplasmaks. Selle kaks kõige levinumat alternatiivset terminit on väikerakk-kopsuvähk (SCLC) ja väikerakk-kartsinoom. Kuigi esimene näitab kõige populaarsemat esinemiskohta, võib väikerakuline adenokartsinoom ilmneda mis tahes kehaosas, millel on epiteelkude.
Tuntud ka kui epiteel, on epiteelkude üks peamisi kehakudesid, mida kasutatakse keha organite ja sisepindade katmiseks. Kui termin kartsinoom viitab vähile, mis areneb epiteelist, siis adenokartsinoom viitab spetsiifiliselt kartsinoomile, mis areneb spetsiaalsest epiteelkoest, mida nimetatakse lameepiteeliks. See on kude, mida iseloomustavad lamedate ja ketendavate struktuuridega rakud, mida tavaliselt leidub elundites ja näärmetes.
Üks peamisi lameepiteeli asukohti on kopsud, mistõttu väikerakuline adenokartsinoom on tavaliselt selle elundiga seotud. Kui kopsudes esineb väikerakuline adenokartsinoom, võib seda nimetada ka kaerarakk-kartsinoomiks, mis on veel üks vähirakkude kuju kirjeldus. Peaaegu alati on selle põhjuseks sigarettide suitsetamine, mistõttu inimesed vähendavad oma riski haigestuda, kui nad üldse ei suitseta. SCLC korral algab vähk bronhidest või kanalitest, mis transpordivad õhku kopsudesse. Ameerika Ühendriikide riikliku terviseinstituudi (NIH) andmetel moodustab väikerakuline adenokartsinoom umbes 15 protsenti kõigist kopsuvähi juhtudest.
Kops ei ole ainus koht, kus võib tekkida väikerakuline adenokartsinoom. Kuna adenokartsinoom kipub tekkima näärmeid ümbritsevast koest, on eesnääre ja pankreas teised silmapaistvad esinemiskohad. Seda tüüpi väikerakuline adenokartsinoom on siiski äärmiselt haruldane. Kõigil juhtudel peetakse väikerakulist adenokartsinoomi väga metastaatiliseks, mis tähendab, et sellel on suur kalduvus levida teistesse kehaosadesse. Samuti kiputakse haigust diagnoosima siis, kui sellel on metastaasid või see on kaugelearenenud staadiumis.
Siiski on teatud sümptomeid, millele tuleb tähelepanu pöörata, sealhulgas valu rinnus, köha, hingamis- ja neelamisraskused, isutus ja nõrkus. Arstid tuginevad tavaliselt sellistele testidele nagu luu- ja kompuutertomograafia (CT) skaneeringud, rindkere röntgenuuringud, verepildid või magnetresonantstomograafia (MRI), et haigust diagnoosida ning ravida keemia- ja kiiritusravi kombinatsiooniga. Olenemata kahjustatud elundist või näärmest või haiguse progresseerumise staadiumist, on väikerakulise adenokartsinoomi prognoos üldiselt halb. Ainult umbes üks kuni 20 protsenti patsientidest elab pärast ravi lõppu kauem kui viis aastat.