Vahulõikur on käsitsi või elektrooniline seade, mida kasutatakse vahtmaterjalide, näiteks polüstüreeni, lõikamiseks. Seda tööriista nimetatakse tavaliselt ka kuumtraadivahu lõikuriks. Kuumtraadivahulõikur võib koosneda õhukesest pingul metalltraadist, mis on tavaliselt valmistatud roostevabast terasest, või kasutada paksemat traati, mis on eelnevalt vormitud kindla kujuga. Mõlemal juhul soojendatakse traati elektriliselt temperatuurini umbes 400 kraadi Fahrenheiti (205 kraadi Celsiuse järgi). Kui kuum traat lastakse läbi polüstüreeni, aurustab soojus materjali tõhusalt vahetult enne tegelikku kontakti, luues puhta ja sirge lõike. Kuuma traadi lõikurid teevad vahustatud materjalidele korralikud ja siledad servad, mida ei saa noa või saega kopeerida.
Kuumtraadist vahtplastist lõikurit on mitut tüüpi, mille keerukus on lai. Lihtne käeshoitav vahulõikur võib koosneda käepideme külge kinnitatud pingutatud traadist. Traat juhitakse käsitsi läbi suurema vahutüki, et lõigata välja soovitud vaba kuju. Suuremate esemete või vahu täpsemaks lõikamiseks võib kasutada laualõikurit. Vahulõikamislaud võib koosneda kas vertikaalsest või horisontaalsest traadist, millel on kruustangitaolised juhikud, mis hoiavad vahtu liigutamisel paigal.
Vertikaalsed lõikurid, mida tavaliselt kasutavad harrastajad, on kasulikud väikeste keerukate kujundite loomiseks. Horisontaalsed lõikurid seevastu sobivad paremini kohandatud pakendite ja pikemaid ühtlaseid lõikeid nõudvate esemete loomiseks. Malljuhisega lõikur, mis nõuab siiski käsitsi operaatorit, sobib kõige paremini ühe ja sama kujuga mitme koopia loomiseks ühtlaselt, kuigi ühtluse täpsus sõltub siiski kasutaja oskustest.
Arvutiga arvjuhtimisega (CNC) vahulõikur on kõige täpsem. Arvutiga juhitavad juhikud liigutavad kuuma, pingutatud traati ja võivad moodustada prismalisi või kitsenevaid kujundeid. Mitmed CNC kuumtraadilõikurid on varustatud treipingi kinnitustega, mis võimaldavad lõigata täpseid spiraalseid kujundeid. Rakendused hõlmavad vormide loomist dekoratiivsete ja arhitektuuriliste esemete, näiteks suurte istutusmasinate, aga ka reelingute ja balustrite valmistamiseks.
Kuumtraadilõikureid kasutatakse lisaks arhitektuursele vormimisele ka filmi- ja lavarekvisiitide loomisel, lennukitiibade mudelite ehitamisel, surfilaudade valmistamisel ja skulptuurivormide valmistamisel. Harrastajad saavad osta algelised erineva keerukusega kuumtraadist vahtplastist lõikurid alla 100 USA dollari (USD) eest, samas kui kaubanduslike digitaalsete CNC-mudelite hind võib ületada 10,000 XNUMX USD.