Vähieelne polüüp või adenoom on väike koe mass, mida leidub kõige sagedamini seedetrakti siseküljel. Tervelt pooltel inimestel on soolestikus teatud hulk neid tükke. Enamasti on need tükid healoomulised ega muutu kunagi pahaloomuliseks. Arstid peavad nende esinemist vähi tekkeriski tõttu tõsiseks ning polüübid tuleks tuvastada, jälgida ja nendega tegeleda perioodiliste sõeluuringutega.
Polüübid on suhteliselt väikesed ja enamiku läbimõõt ei ületa 2.5 cm. Nad istuvad väikestel vartel, mis on ühendatud soolestiku limaskestaga. Tõenäosus, et inimesel on polüüp, suureneb vanusega kõige dramaatilisemalt. Muud riskitegurid on suitsetamine, vale toitumine, vähene liikumine ja pärilikkus. Polüüpide saamise võimalusi saab samamoodi vähendada, järgides suitsuvaba tervislikku eluviisi.
Polüüpide esinemine on üldiselt asümptomaatiline, mis tähendab, et nad ei põhjusta ebamugavust ega muid nende olemasolu kahtlustavaid märke. Ainult väga suured polüübid põhjustavad tavaliselt füüsilisi kõrvaltoimeid, tavaliselt kõhuvalu või verist väljaheidet ning harvadel juhtudel soolesulgust. Sel põhjusel on ennetav sõeluuring väga oluline.
Polüüpide olemasolu kindlakstegemiseks kasutatavad kaks meetodit on väljaheite testid ja seedetrakti uuringud, näiteks kolonoskoopia. Arst võib soolde sisestada ka väga nõrga radioaktiivse baariumi segu ja teha röntgenpildi. Selles testis on polüübid röntgenpildil valged. Baariumröntgenikiirgust peetakse füüsilisest ulatusega võrreldes vähem täpseks ja kuigi need ei nõua kolonoskoopiaga sedatsiooni ega taastumisaega, eelistavad arstid neid probleemide tuvastamise vahendina vähem.
Kõik sõeluuringu käigus avastatud polüübid on kergesti eemaldatavad, sageli sõeluuringu käigus. Seejärel testitakse, kas nad on pahaloomulised või mitte. Väiksemad polüübid on väiksema tõenäosusega vähkkasvajad, kuid kõik eemaldatakse testimise eesmärgil. Kuigi vähieelne polüüp ei ole definitsiooni järgi vähkkasvaja, muutub mõni neist aja jooksul pahaloomuliseks, tavaliselt viie kuni kümne aasta jooksul.
Käärsoolevähk on üks surmavamaid vähiliike, kuid ka üks kõige kergemini ennetatavaid vähieelsete polüüpide sõeluuringuga. Vähki, mis piirdub kõhuseinaga, saab tõhusalt ravida operatsiooniga. Kui käärsoolevähki ei ravita, võib see levida lähedalasuvatesse lümfisõlmedesse ja muutuda palju raskemini ravitavaks. Arvestades kõrget korrelatsiooni vananemise ja vähieelsete polüüpide kujunemise vahel, soovitavad arstid iga-aastaseid sõeluuringuid kõigil üle 50-aastastel.