Jeenid, eurod ja dollarid on kõik valuutatüübid. Vahetuskursid viitavad raha ostmise, müügi või konverteerimise hindadele. Kui üks valuuta pole teisega seotud, on vahetuskursid pidevas muutumises. Kuna need kursid võivad muutuda, mõjutades seeläbi erinevate valuutade väärtusi, pöörduvad paljud inimesed kasumi teenimise vahendina valuutaturu (FX) poole.
Ilma vahetuskurssideta oleks rahvusvaheline kaubandus väga keeruline. Samuti oleks ühe riigi inimesel väga raske reisida mõnda teise riiki, mis kasutab teist valuutat. Need raskused tulenevad asjaolust, et enamikus riikides on laialdaselt aktsepteeritud ainult üht tüüpi valuuta. Ilma seda tüüpi valuutata ei saa tehinguid toimuda. Ilma vahetuskurssideta ei oleks loodud süsteemi, mis annaks ühe valuuta väärtuse võrreldes teise valuutaga.
Kui inimesel on ühte tüüpi valuuta, näiteks jeen, ja ta soovib teist tüüpi valuutat, näiteks eurot, peab ta selle raha ostma. Müüjaks on pool, kellel on soovitud valuuta ja kes annab selle soovijale vastutasuks teist tüüpi valuuta vastu. Vahetus toimub üldiselt rahvusvaheliselt tunnustatud hinna alusel, mida nimetatakse vahetuskursiks. Näiteks 10 euro eest saab osta 1,000 jeeni.
Kuigi praeguse kursi järgi peaks 10 euro eest ostma 1,000 jeeni, võib 12 jeeni saamiseks tegelikult vaja minna 1,000 eurot. Kaks lisaeurot on tõenäoliselt vahendustasu ja tasu. Sellised tasud lisatakse sageli vahetuskursile, et teenida kasumit vahetusteenuste osutajatele.
Kui üks valuuta on seotud teise valuutaga, on vahetuskurss fikseeritud. Kui jeen oleks näiteks seotud euroga, oleks 1,000 jeeni alati võrdne 10 euroga. Enamik valuutasid ei ole aga seotud, mis tähendab, et nende väärtus kõigub pidevalt. Vahetuskursid võivad liikuda mis tahes konkreetse valuuta kasuks või vastu, mis tähendab kasumit ja kahjumit, olenevalt sellest, mis valuutat inimene kasutab ja millal ta seda vahetab.
Vaatleme ülaltoodud näidet, kus inimene vahetas eurod jeenideks kursiga 10 1,000 vastu. Kui jeen tugevneb, võib see isik viia 1,000 jeeni tagasi vahetuspunkti ja osta 15 eurot. See juhtub siis, kui vahetuskursid kõiguvad viisil, mis muudab ühe valuuta varasemast väärtuslikumaks ja teise valuuta vähem väärtuslikuks kui see oli varem.
Kuna valuuta väärtus kõigub sel viisil, saavad paljud inimesed FX-kauplejateks. Nende inimeste eesmärk on kasutada vahetuskursse enda huvides. Nende eesmärk on osta valuutasid ja müüa neid teiste valuutade eest ajal, mil on võimalik kasumit teenida.