Vahetuskursi mehhanism on vahend vahetuskursside määramiseks ja stabiliseerimiseks, piirates seda, kui palju valuuta väärtus võib muutuda. Seda tüüpi süsteeme nimetatakse mõnikord pool-seotud süsteemiks, kuna see võimaldab valuutahindade kõikumist valuutaasutuste määratud marginaali piires. Vahetuskursi mehhanism loodi üheks vahendiks valuuta vahetuskursi ettearvamatute muutuste vähendamiseks. Üks suurimaid vahetuskursimehhanisme oli Euroopa valuutasüsteemi (EMS) kuuluv Euroopa vahetuskursimehhanism (ERM), mis hiljem asendati pärast 1999. aastal kasutusele võetud Euroopa rahaühiku euro loomist.
Süsteem, mis määrab vahetuskursside väärtusi, võib olla seotud või vaba. Seotud vahetuskursisüsteemil on väärtused, mille määrab ja kontrollib valitsus. Seotud süsteeme võib nimetada ka fikseeritud valuutavahetussüsteemideks. Mõned seotud süsteemid kasutavad põhivaluutat, sageli Ameerika dollarit, ankurvaluutana, mis tähendab, et kõigi valuutade väärtuse kõikumised põhinevad ankurvaluutade kõikumisel. Iga valuuta kõikumine sõltub selle määratud väärtuse suhtest ankurvaluutaga.
Vaba vahetuskursi süsteemi võib nimetada ka ujuva vahetuskursi süsteemiks. Seda tüüpi vahetussüsteemis määrab hinna turuväärtus, seega mõjutavad seda tugevalt majanduslikud muutused. Pärast euro kasutuselevõttu asendati ERM ERM-II-ga, sarnase pooleldi seotud valuutasüsteemiga, milles euro toimib ankurvaluutana. Nagu algsel vahetuskursimehhanismil, on ka ERM-II-l marginaalid, mille piires on lubatud valuuta väärtustel kõikuda. Kui valuuta väärtused ähvardavad kõikuda väljaspool seatud marginaali, võetakse kõikumise korrigeerimiseks ette rahalised meetmed, sealhulgas sekkutakse valuutaturule või pakutakse laenu.
Vahetuskurss on hind, millega saab ühe riigi valuutat vahetada teise riigi valuuta vastu. Turgu, millel valuutat kaubeldakse, nimetatakse valuutaturuks (FOREX), kus valuutat kaubeldakse sageli investeeringuna. Investorid kauplevad FOREX-turul sarnaselt aktsiaturul aktsiatega, kuid aktsiatega kauplemise asemel ostavad ja müüvad nad riigi valuutat. Samuti saavad nad investeerida FOREXi futuuridesse, mis on lepingud valuuta ostmiseks ja müümiseks kindlaksmääratud hinnaga hilisemal kuupäeval. Paljudel valuutaturgudel kasutatav vahetuskursimehhanism võib aidata stabiliseerida mõningaid valuutaturule investeerimisega seotud riske.