Vähemusosalus kujutab endast olukorda, kus üksikisik, üksikisikute rühm või ettevõte omab osa teisest ettevõttest, mis moodustab vähem kui 50% tema hääleõiguslikest aktsiatest ehk lihtaktsiad. Selle töötasid välja raamatupidajad, et jälgida ettevõtte omandiõiguse ja kontrolli jaotust. Ettevõtet, mis omab üle 50% hääleõiguslikest aktsiatest, nimetatakse emaettevõtteks.
Näiteks ettevõttele X kuulub 85% ettevõttest Y, ülejäänud 15% hääleõiguslikest aktsiatest kuulub üksikute tavaaktsionäride rühmale. Ettevõttel X on endiselt ettevõttes Y kontrollosalus, kuna ta on enamusaktsionär või emaettevõte. XNUMX protsenti ei ole aga ettevõtte X kontrolli all ja esindab üksiku grupi vähemushuvi. Seda tüüpi korraldus ei ole haruldane, kuid see peab kajastuma emaettevõtte X konsolideeritud raamatupidamises.
Alates 15. detsembrist 2008 andis Finantsarvestuse Standardite Nõukogu (FASB) välja raamatupidamisuuringute bülletääni (ARB) 51 muudatuse. See muudatus täpsustas vähemusosaluse spetsiifilist raamatupidamiskäsitlust. Enne muudatust kajastati vähemusosalus bilansiaruannetes kas pikaajaliste kohustuste või omakapitali all või nende kahe jao vahel. Enamikul juhtudel paigutati vähemusosalus pikaajaliste kohustuste jaotisse, kuna see esindas seda osa ettevõtte aktsiatest, mis olid „võlgu” välisele üksusele. Kohustuste rubriigis teatamisega on see häda, et tegemist ei ole reaalse võlaga, vaid hoopis omandiavaldusega.
Muudatusettepanekuga otsustas FASB, et vähemusosaluse paigutamine aktsionäride omakapitali jaotisesse oli parem lahendus, kuna see annab selgema pildi sellest, mida see kontseptsioon endast kujutab. Vähemusosalus peegeldab seda, kui suur osa ettevõtte aktsiatest kuulub teistele üksustele. Seetõttu sobib see sujuvalt aktsionäride omakapitali osa alla, kuna see puudutab omandi ja kontrolli küsimust, mitte kohustust või võlga.
ARB 51 muudatuse eesmärk on parandada raamatupidamisaruannete võrreldavust ettevõtete vahel. See nõuab, et kõik ettevõtted kajastaksid ühtsuse tagamiseks vähemusosaluse bilansi omakapitali jaotises. Tegelikkuses võib ettevõttel olla vähemusosalus mitmes oma tütarettevõttes ja need kõik liidetakse kokku, et saada kumulatiivne arvnäitaja emaettevõtte konsolideeritud bilansis.