Vähemusaktsionär on investor, kellel on konkreetses ettevõttes vähem kui kontrollosalus. See tingimus võib olla tingitud investori valduses olevate aktsiate arvust või omatavate aktsiate tüübist. Mõlemal juhul puudub vähemusaktsionäril piisav mõju, et mõjutada aktsiat emiteeriva ettevõtte suunda ilma teiste aktsionäride toetuseta.
Kõige tavalisem näide vähemusaktsionärist on see, kes omab aktsiaid, mis annavad hääleõiguse, kuid kellel ei ole neid aktsiaid ettevõtte kontrollimiseks piisavalt. Tavaliselt jääb ettevõte aktsiate suurimaks omanikuks, hoides vähemalt 51% saadaolevatest aktsiatest emiteeriva ettevõtte kontrolli all. See tähendab, et kuigi vähemusaktsionär võib omada märkimisväärset arvu aktsiaid, ei piisa neist kunagi, et ettevõttega toimuva üle otsustada.
On olukordi, kus osalusprotsent ettevõttes ei ole ainus tegur vähemusaktsionäri staatuse loomisel. Kui omatavad aktsiad ei anna investorile hääleõigust, siis ei ole aktsionäril võimalik mõjutada ettevõtte liikumist. Sel juhul on ainus reaalne võimalus minna kaasa hääleõigust omavate aktsionäride tehtud otsustega või müüa aktsiad ja otsida investeerimisvõimalusi mujalt.
Enamikus riikides kehtivad regulatsioonid, mis vähemalt osaliselt kaitsevad vähemusaktsionäri huve. Need seadused aitavad minimeerida enamusaktsionäride võimalust kasutada strateegiaid või teha otsuseid, mis toovad ilmselgelt kasu enamusele väiksema osalusega aktsionäride arvelt. Isegi selles kontekstis on enamusinvestoritel potentsiaali kasutada nende seaduste lünki. Samuti on võimalus, et ettevõtte põhidokumentides sisalduvaid tingimusi ja sätteid võidakse kasutada otsuste tegemiseks, mis pealtnäha ei paista vähemusaktsionäri huve kahjustavat, kuid võivad pikemas perspektiivis piirata tema või aktsionäri huve. ta naaseb. Sel põhjusel peaksid investorid tähelepanelikult uurima, millised õigused ja privileegid antakse aktsiate ostmisel ning millist kaitset pakuvad kehtivad kaubanduseeskirjad ja kõnealuse ettevõtte alusdokumendid.