Vahetuled on navigatsiooniabi, mis on loodud selleks, et aidata laevadel kursil püsida. Tavaliselt kasutatakse ohtlikes vetes kaugustulesid, et kaptenid leiaksid ohutu tee läbi vee ning neid saab kasutada ka asukoha fikseerimiseks. Kui kaugustuled on olemas, näidatakse neid merekaartidel, et kaptenid ja navigaatorid teaksid neid otsida.
Vahetulede loomiseks kasutatakse kahte eraldi majakat. Eesmine majakas on tagumise majakaga võrreldes maapinnast madalal ja majakate vaheline kaugus võib varieeruda. Kui keegi läheneb tuledele ja on ohutul kursil, joonduvad nad vertikaalselt, kusjuures tagumine majakas näib olevat virnastatud eesmise majaka peale. Kui keegi on kursilt kõrvale kaldunud, siis kauguse tuled ei joondu, mis näitab, et laev võib olla ebaturvalisel kursil.
Öösel on majakaid lihtne kasutada seni, kuni tingimused on piisavalt selged, et need nähtavaks teha. Päevasel ajal võib majakaid olla raske märgata ja seetõttu on vahemiku tuled tavaliselt eredalt värvitud ja neid võidakse riputada lippudega, et need oleksid selgelt nähtavad. Kuni udu pole, näevad navigaatorid majakate värvilisi tugikonstruktsioone, mis peaksid ümbritsevast keskkonnast silma paistma.
Mõnikord on tuletornid paigutatud vahemiku valgusega. Muul ajal paigaldatakse valgustid lihtsalt postidele, postidele ja muudele konstruktsioonidele. Neid tuleb hooldada nii, et need töötaksid kogu aeg, sest navigaatorid võivad teha vigu, kui arvavad, et kaugustuled peaksid olema olemas ja töökorras ning neid pole saadaval. Selliste tulede üks levinumaid kasutusviise on sadamates, kus neid kasutatakse ohutute läbipääsude tähistamiseks ning need võivad ilmuda ka siseveeteedele, näiteks jõgedele, suunates navigaatoreid mööda keerdkäike.
Vahemaa valgustus on vaid üks paljudest navigatsioonivahenditest, mis on loodud aitama igas suuruses laevadel ohutult läbi vee liikuda. Vahetulede peamine puudus on see, et halva nähtavuse korral ei näe navigaatorid tulesid. See on üks põhjus, miks kaugustuled on kaartidele märgitud, et kui navigaator tulesid ei näe, teaks ta, et nähtavus on halb ja võib olla soovitatav peatuda või aeglustada kuni olude paranemiseni. Sellised seadmed nagu udupasunad võivad siduda valgustusega, et hoiatada navigaatoreid välja, kui nad lähenevad vees ohtlikele aladele.