Arvutiteaduses on vahemälu spetsiaalne arvutimälu osa, mis üritab jõudlust parandada, salvestades teavet, millele on hiljuti juurde pääsetud või millele peaks ligi pääsema varsti. Kui see teave on hõlpsasti juurdepääsetav, saab arvuti jõudlust tohutult parandada. Vahemälu tühjendamine kustutab need mälulõigud. Ilma vahemälu ja nende tühjendamise võimaluseta töötaksid arvutid oluliselt aeglasema kiirusega.
Vahemälu on erinevat tüüpi. Domeeninimesüsteemi (DNS) vahemälu tühjendamine hõlmab DNS-kirjeid salvestava arvutimälu sektsiooni kustutamist. Need kirjed tõlgivad domeeninime, näiteks www.Selgitatud.com, numbriliseks Interneti-protokolli (IP) aadressiks, mida arvuti saab veebisaidiga ühenduse loomiseks kasutada.
Teine arvuti ala, mis kasutab vahemälu loputamist, on brauseri vahemälu. Veebibrauserid salvestavad mitmesugust teavet selle kohta, milliseid veebisaite kasutaja on külastanud. Mõnel juhul võidakse seda teavet kasutada kasutaja turvalisuse ohustamiseks, võimaldades kaugkasutajatele juurdepääsu oma kontodele. Enamikul brauseritel on funktsioon, mis võimaldab kasutajal käivitada vahemälu tühjendamise, mis võib neid probleeme leevendada, kustutades selle teabe.
Turvalisuse pärast muretsevad kasutajad peaksid olema teadlikud ka ketta vahemälust. Kõvakettale kirjutatud ja sealt loetud teave salvestatakse vahemällu. Pahatahtlikud kasutajad pääsevad sellele vahemällule juurde, et teada saada, millisele draivil olevale teabele arvuti viimati juurde pääses. Ketta vahemälu tühjendamise spetsiifika on operatsioonisüsteemides erinev.
Võib-olla kõige olulisem vahemälu on keskprotsessori (CPU) vahemälu. See on spetsiaalne mälutüüp, mida protsessor kasutab erinevate toimingute kiireks ja tõhusaks sooritamiseks. CPU vahemälu on tavaliselt mitu korda kiirem kui arvuti muutmälu (RAM), kuigi see on oluliselt väiksem. Neile, kes soovivad leida parima jõudlusega arvuteid, on CPU vahemälu suurus ja kiirus olulised tegurid.
Lisaks turvalisusele on vahemälu loputustel arvuti jõudlusele mitmesuguseid mõjusid. Ketta kirjutamise vahemällu saab kasutada jõudluse suurendamiseks arvutites, mis kirjutavad sageli teavet kõvakettale. See vahemälu vorm võib aga koduarvutite jõudlust negatiivselt mõjutada. Kui arvuti toide katkeb, kui teave on kirjutusvahemälus, läheb teave kaotsi.