Vahekaubad on tööstuskaubad, mida kasutatakse millegi muu tootmiseks. Neid võidakse müüa ja turustada töötlemata kujul või lisada mõnele muule valmistootele. Makromajanduse sisemajanduse koguprodukti (SKT) arvutamisel arvestatakse vahetooteid ainult üks kord.
Enamik valmistooteid tugineb nende koostise moodustamiseks muudele kaupadele. Näiteks raamatute loomiseks on vaja paberit ja liimi. Samamoodi vajavad paljud töödeldud toiduained, näiteks küpsised, suhkrut. Paber, liim ja suhkur loetakse kõik vahekaupadeks.
Nagu nimigi ütleb, ei ole vahekaup puhtalt toorainena täiesti turustamatu ega ka tingimata valmis. Need on seda tüüpi tooted, millel on sageli palju eesmärke. Paljud tarbijad ostavad suhkrut, et kasutada seda kohvi magusainena või oma kodus küpsetamiseks. Ettevõtted ostavad sama toodet, et toota oma valmistooteid, sealhulgas teravilja, leiba ja jogurtit.
Tavaliselt vajavad vahekaubad loomiseks mingit töötlemist. Näiteks suhkruroogu tuleb suhkrukristallide tekkeks kasvatada, lõigata ja töödelda. Mõned ettevõtted on spetsialiseerunud vahekaupade tootmisele ja võivad neid müüa. Teised toodavad, müüvad ja kasutavad seda tüüpi kaupu muude valmistoodete loomiseks.
Toiduainetööstus on selle esmane näide. Vürtside ja maitseainete valmistamisele spetsialiseerunud ettevõtted müüvad oma valmistooteid lõpptarbijatele väiksemate portsjonitena. Samuti müüvad nad teatud segusid ja maitseaineid lahtiselt teistele toidutootjatele. Need tootjad lisavad lõhna- ja maitseaineid ja vürtse oma toodetesse, mis ei ole neid kasutavale tarbijale üldiselt ilmne ega asjakohane.
Seda tüüpi tooteid tarbitakse sageli nii tarbija- kui ka kaubandussegmendis. Neid võidakse mitu korda müüa ja vahetada, enne kui need millekski muuks konverteeritakse. Kui neid kasutatakse toorainena teise valmistoote loomiseks, ei võeta vahekaupa riigi sisemajanduse koguprodukti arvesse. Kui suhkrut lugeda ühekordseks toorvormis toodetud ja üks kord koogitaina osaks, siis sama toote kahekordne arvestamine.
Kuna majandusteadlased ei soovi riigi SKT-d üle paisutada, siis vahekaupade tootmist tavaliselt arvutustesse ei võeta. Need kaubad on majanduse tootmistaseme jaoks endiselt olulised. Paljusid tooteid lihtsalt ei eksisteeriks ilma erinevate kaupade kombineeritud kasutamiseta. Näiteks autode ja sõidukite projekteerimisel ja loomisel kasutatakse terast, kummirehve, elektrilisi andureid ja lampe.
SmartAsset.