Tihti kasvavad vaesuses sündinud lapsed, et elada vaesuses ka oma täiskasvanud elu. Õige toitumise puudumine, kehv tervishoid, kvaliteetse hariduse puudumine ja piiratud tööhõiveväljavaated on kõik vaesuse tsükli tegurid. Kuna need lapsed kipuvad geograafiliselt kogunema rahalise depressiooni piirkondadesse, mõjutab teenuste ja võimaluste puudumine sageli terveid kogukondi.
Paljude laste puhul algab vaesuse ring juba enne sündi. Halb juurdepääs sünnieelsele hooldusele tähendab suuremat emade ja imikute suremust. Vaeses piirkondades põhjustavad kehv sünnieelne toitumine ja ravimata emade meditsiinilised probleemid väiksemate ja vähem arenenud imikute sündi. Suurem on ka füüsiliste ja intellektuaalsete sünnidefektide tõenäosus.
Kahjuks on lastel, kellel puudus emakas õige toitumine ja arstiabi, harva pärast sündi paremini. Kuna neil puudub juurdepääs toitvale toidule, jäävad need lapsed kasvu ja aju arengust kaugemale. Ilma immuniseerimise ja regulaarse arstiabita võivad need alatoitumise tõttu niigi nõrgestatud lapsed langeda paljude nakkushaiguste ohvriks. Ellujäänud lapsed nõrgenevad nende kogemuste tõttu veelgi.
Vaesuse tsükkel püsib, kuna arenguga mahajäänud lapsed lähevad koolidesse, mis on kahetsusväärselt ebapiisavad. Üldiselt on vaesunud kogukondade haridussüsteemid halvasti rahastatud. Ilma rahata, et palgata piisavalt kvaliteetseid õpetajaid, ei suuda need koolid sageli anda isegi põhiharidust. Üliõpilaste kolledžiks ettevalmistamiseks vajalikud õpikud ja arvutiseadmed võivad olla lihtsalt kättesaamatud.
Kõrgharidus võib vaesuse tsüklisse sattunud laste jaoks olla ebareaalne. Ilma jõukamate piirkondade laste oskusteta lahkuvad need lapsed harva piirkondadest, kus nad üles kasvasid. Aja edenedes tsükkel kordub, kuni kogukond tervikuna on harimatu. Kvalifitseeritud töötajate puudus muudab piirkonna uue tööstuse ettevõtete jaoks ebaatraktiivseks. Uusi töökohti ei looda ja seega pole ka rahalisi vahendeid kogukonna parandamiseks.
Teoreetiliselt võib vaesuse tsükkel katkeda selle arengu mis tahes etapis. Praktikas on aga majandusliku sekkumise programmide edu olnud piiratud. Näiteks toitumisalase hariduse ja emade terviseprogrammide kasutuselevõtt majanduslikult ebasoodsas olukorras olevates piirkondades on vähendanud emade ja imikute suremust. Need programmid on parandanud ka laste tervist. Kahjuks on sellel tervise paranemisel olnud vaevu tühine mõju sellele, kas need lapsed jäävad täiskasvanuna vaesuseks.
Paljud sotsiaalhoolekandeprogrammide vastased seostavad sekkumiste ebaõnnestumist vaesuse kultuuriga. Selle fraasi võttis esmakordselt kasutusele antropoloog Oscar Lewis 1950. aastatel. Lewis uskus, et vaesus on kõrgelt arenenud subkultuur, millel on oma normid ja eetika. Sellisena uskus ta, et kultuurides kasvanud lapsed ei olnud psühholoogiliselt võimelised ette kujutama teistsugust eksistentsi.
SmartAsset.