Vabatahtlik ekspordipiirang on ühe riigi otsus vähendada toote eksporti teise riiki. Vabatahtlikud ekspordipiirangud tekkisid pärast Teist maailmasõda, et tõrjuda rahvusvahelisi majanduspingeid ja ehk võrdsustada tingimusi. Mõnevõrra värskem näide on Jaapani vabatahtlik autoekspordi piiramine Ameerika Ühendriikidesse 1980. aastate alguses. Vabatahtlikke ekspordipiiranguid algatav riik teeb seda lootuses vältida importiva riigi majanduslikku kättemaksu. Eksportivad riigid saavad neist piirangutest mööda hiilida, investeerides välismaistesse tehastesse ja/või leides uusi turge.
Riigid tõstsid tariife ja keelasid välisimpordi, et tugevdada oma kodumaist tööstust enne 1945. aastat. Liitlasriikide poolt pärast Esimest maailmasõda kehtestatud karmid tagasimakseplaanid ja laenupoliitika aitasid mõnede ajaloolaste arvates kaasa Teise maailmasõja algusele. Teise maailmasõja lõpp julgustas maailma liidreid ametlike majanduslike barjääride vähendamise kaudu julgustama ülemaailmset kaubandust. See turutõuge tuleneks riikidevahelistest vabatahtlikest kokkulepetest välismaise konkurentsi mõju minimeerimiseks. Need lepingud võimaldaksid riikidel arendada oma tööstust ilma sekkumiseta sarnaste imporditud toodete poolt, mis võivad kodumaist tööstust kahjustada.
Sagedasti viidatud näide vabatahtlikest ekspordipiirangutest on see, mis tekkis Jaapani ja USA vahel 1980. aastatel. Jaapani autotootjad olid USA-sse eksportinud autosid ja veoautosid, mis olid odavamad ja populaarsemad kui Ameerika sõidukid. USA autotööstuse juhid tegid president Ronald Reaganile lobitööd, et kehtestada Jaapani autodele impordikvoodid. Need Ameerika autotootjad olid mures, et Jaapani autod tõmbavad tarbijaid USA-s toodetud sõidukitest püsivalt eemale. Reagani administratsioon suutis 1981. aastal edukalt veenda Jaapani valitsust ajutiselt peatama autode eksport USA-sse.
Üldiselt võib sellises olukorras eksportiv riik nõustuda vabatahtlikult järgima, sest ta võib soovida vältida oma suhete kahjustamist välisriigi valitsuse ja riigi tarbijatega. Näiteks võivad imporditud kaubad oluliselt maksta töökohti ja kahjustada vastuvõtjariigi majandust; Praktiliselt on töötutel inimestel vähem raha autode või muude importkaupade ostmiseks. Teine põhjus, miks riik võib eksporti piirata, on see, et taotlevad riigid võivad taotleda kättemaksu, mis ulatub imporditud kaupade tariifide, maksude või kvootide suurendamisest kuni välismaiste toodete täieliku keelustamiseni.
Eksportiv riik saaks vältida vabatahtlikke ekspordipiiranguid, kui toodab kaupu ise välisturul. Selline lähenemine eeldaks tehaste ostmist, kohalike töötajate palkamist ja masinate üleviimist kodumaistelt rajatistelt välismaale. Näiteks toodavad mõned Jaapani autotootjad nüüd autosid Ameerika Ühendriikide tehastes. Iga nende tehaste toode tarnitaks otse tarbijale, mitte läbi keerulisema impordiprotsessi. Teine võimalus vabatahtlikest ekspordipiirangutest mööda hiilimiseks on leida mõni muu välisturg, et korvata praegusel turul võimalikke kaotusi.
SmartAsset.