Vabastusteoloogia on kristlik liikumine, mis põhineb vabadusel materialistlikust, sotsiaalsest ja poliitilisest rõhumisest. Seda konkreetset terminoloogiat, viidates usulistele tõekspidamistele, kasutas 1960. aastate lõpus Peruu teoloog Gustavo Gutierrez. Gutierrezile sündis väljend “vabastusteoloogia” ja selle mõisted muutusid Ladina-Ameerikas üha populaarsemaks. Ta uuris oma usuvabadust, uurides vaesuse ja usu omavahelisi seoseid. Lisaks on samalaadsete põhimõtete jälgi religioossetes sektides dateeritud juba mitu sajandit tagasi.
Esialgsed reaktsioonid sellele liikumisele jagunesid mõnevõrra, sest mõned arvasid, et seda mõjutas marksism. Selle liikumise muud negatiivsed varjundid seostasid selle otseselt vägivalla ja revolutsionääride ülestõusuga. Kuigi seda mõttesuunda ümbritsesid sageli vaidlused, oli vabastamisteoloogia esmane alus pakkuda vaesunud inimestele vabadust ja aidata lahendada klassisõda. Selle saavutamiseks avaldati võimulolijatele teatav surve, mis suurendas vaenu liikumise vastu.
See teoloogia põhineb Piibli tõlgendusel, mis ütleb, et Jumal kaitseb ja räägib vaesemate eest. See keskendub religioossele lähenemisele sotsiaalsetele probleemidele ja vajadusele vabaneda sotsiaalsetest, majanduslikest, poliitilistest ja materialistlikest piirangutest. 1980. aastatel ühinesid vabastamisteoloogid, et pöörduda usujuhtide poole, lootes leevendada rõhumist, mis piiras suurt osa Ladina-Ameerika elanikkonnast.
Nende katset kritiseeris kardinal Joseph Ratzinger, kes määras ametisse piiskopid, kes keskendusid traditsioonilistele tõekspidamistele, lootes vaigistada pühakirja alternatiivseid tõlgendusi pakkuvaid inimesi. Kuigi vabanemisteoloogia näis 1980. aastatel hääbuvat, vaigistas Ratzinger edukalt mõned selle liikumise juhtpõhimõtted. Vaatamata edukatele avalikele katsetele seda mõtteviisi kahandada, on praegu palju külasid ja ususekte, mis praktiseerivad vabanemisteoloogide tõekspidamisi.
Samuti on palju ülikoole ja rühmitusi, mis uurivad vabastamisteoloogiat seoses selle mõjuga sarnastele liikumistele, sealhulgas erinevatele feministlikele, Aasia, Latino ja teistele vähemuste liikumistele. Need, keda on mõjutanud selle rõhumisest vabanemise peamine põhimõte, kasutavad sageli religioosset Pühakirja oma piirangute kaitseks. See mõttekool lõi religioosse lahenduse kasutamise kaudu sotsiaalsetele probleemidele uue väljavaate ja see mõtteprotsess areneb jätkuvalt.