“Vabandus” on kirjanduslik termin novelli jaoks, mille eesmärk on edastada moraali, paremini tuntud kui faabula. Sellises loos on sageli loomi või elutuid objekte, millel on inimlikud motiivid, tegevused ja kõne. Vabanduse eesmärk on anda kuulajatele tarkust, mida saab rakendada igas sarnases olukorras. See on iidne jutuvestmise vorm, mida teavad kogu maailma kultuurid. Tänapäeval kasutavad kirjanikud ikka veel vabandusi inimloomuse kapriissete illustratsioonide eest.
Arvatakse, et varaseim säilinud vabandus on Jothami tähendamissõna, mis võis pärineda juba 13. sajandil eKr. See vana heebrea lugu on salvestatud Vana Testamendi Kohtumõistjate raamatusse. Maailma puud otsivad kuningat, kuid ainuke puu, mis selle töö võtab, on jujube, mis on tuntud oma juurekasvuga teiste taimede väljatõrjumise poolest. See oli Jothami hoiatus, et juhirolli otsivatel inimestel on sageli selleks oma motiivid. Hilisemates tähendamissõnades, näiteks Uue Testamendi omades, kasutatakse eranditult inimlikke tegelasi ja otsesemat sümboolikat, mis eristab neid muinasjuttudest või vabandustest.
Tuntuim fabulist ehk muinasjuttude jutustaja oli Kreeka ori Aisop, kes elas umbes 600 eKr. Teadlased on oletanud, et orjad kasutasid muinasjutte, et mitte riskida oma peremeeste vihastamist kommentaaridega võimsate või jõukate kohta. Sellised inimesed on Aisopose muinasjuttudes, näiteks “Hani, kes munes kuldmunad” silmapaistvalt. Vaene põllumees saab rikkaks, kui tema hani toodab kuldmune; ta tapab ahnelt hane, et näha, kas sees on rohkem kulda, kuid õnnestub ainult ootamatult lõpetada. Nagu paljud vabandused, on inimloomuse ja ahnuse õppetund tänapäeval sama tõsi kui Aisopose ajastul.
Paljud hilisemad kirjanikud laiendasid Aisopose teoseid või lõid oma muinasjutte. Nende pöördumise võttis kokku prantsuse fabulist Jean de la Fontaine, kes kirjutas: “Me haigutame jutluste peale, kuid pöördume hea meelega moraalijuttude poole ja nii lõbusalt õpime.” Filosoofid ja teoloogid, nagu Martin Luther, nõustusid, et vabandus oli kasulik vahend moraalseks õpetamiseks. Neid lugusid levitati sageli rahvajuttudena, näiteks keskaegsest Euroopast pärit Reynardi lood. Briti poeet Geoffrey Chaucer laenas ühe Reynardi loo oma meistriteose Canterbury Tales jaoks.
Kaasaegsed autorid on vabanduse vormi kasutanud oma eesmärkidel. Joel Chandler Harris transkribeeris oma Onu Remuse raamatute jaoks 19. sajandi Ameerika rahvajutte. Nagu Aisop, olid ka nende lugude algsed jutustajad olnud orjad. George Orwell lõi oma raamatuga Animal Farm kõige kuulsama kaasaegse faabula, hoiatuse kommunismi ja totalitarismi eest. Humoristid James Thurber ja David Sedaris kasutasid muinasjutte, et kujutada keskmise inimese kannatusi üha keerulisemaks muutuvas kaasaegses maailmas.