Vabakaubanduskohv on kohv, mida ostetakse riigisiseselt või riikide vahel ilma ühegi valitsuse piiranguteta. Mõistest “vaba kaubandus” räägitakse sageli “ausa kaubanduse” aruteludes ja mõnikord kasutatakse neid mõisteid ekslikult vaheldumisi. Õiglase kaubanduse kohv pärineb arengumaadest, kus õiglase kaubanduse sotsiaalse liikumise eesmärk on pakkuda töötajatele piisavat palka ja paremaid töötingimusi. Vabakaubandusmudelil on oma pooldajad ja vastased.
Sellele kohvile ei kehtestata rahalisi piiranguid, nagu maksud või tariifid. Seetõttu nõuavad vabakaubanduse pooldajad, et see mudel võimaldaks nii tootja kui ka tarbija jaoks madalamaid tootmiskulusid. Loogiline tulemus võib olla madalamad kohvihinnad.
Vabakaubanduse kohvi vastased juhivad aga tähelepanu sellele, et kohvitootjad ja -tootjad ei ole alati ausad. Kuigi nende kulud on madalamad, võivad nad turul siiski küsida mis tahes hinda, mida nad soovivad. Tootjad oleksid siis ainus rühm, kes vabakaubandusmudelist võidab. Kõik tootjad ei pruugi siiski käituda ebaõiglaselt, samuti ei pruugi nad kõik hinnata õiglaselt.
Üks peamisi argumente vabakaubanduse kohvi vastu on see, et ilma ühegi valitsuse piiranguteta võivad tootjad oma töölisi kohelda nii, nagu tahavad. Mõnikord tähendab see madalat palka ja ohtlikke töötingimusi, sest raha ei pruugita investeerida õigesse riietusse või tööriistadesse. Mõnes olukorras on kasutatud ka lapstööjõudu. Lisaks on negatiivsed keskkonnamõjud tingitud valitsuse järelevalve ja eeskirjade puudumisest, mistõttu kohvikasvatajate maa on laastatud ja elamiskõlbmatu.
Ausa kaubanduse kohv seevastu eeldab, et töötajatele makstakse teatud summa raha, millega nad saaksid mugavalt ära elada, ja et tööjõuks ei kasutataks lapsi. Õiglase kaubanduse raames võivad töötajad saada isegi tasulist puhkust või abi meditsiiniliste vajaduste rahuldamisel. Ausad kauplejad püüavad kohvi toota nii, et see ümbritsevale maale võimalikult vähe kahju tekitaks.
Vabakaubanduse kohvi kiputakse müüma madalamate hindadega, samal ajal kui õiglase kaubanduse kohv on sageli riiuli kõrgeima hinnaga kaup. Kuigi kindlasti on erandeid, on vabakaubanduse kohvi kaitsjad tavaliselt rohkem mures mudeli majanduse pärast, kuna see puudutab ettevõtteid ja tarbijaid. Ausa kaubanduse pooldajate huvid seisnevad sageli kohvioakasvatajate ja nende maa ohutuses ja turvalisuses.