Tavaõiguse süsteemides on väärteokuriteod õigusrikkumiste klass, mis on raskemad kui tsiviilkuriteod, kuid vähem tõsised kui kuriteod. Enamik tavaõiguse jurisdiktsioone, mis tunnistasid minevikus väärtegude ja kuritegude klassifikatsioone, on need eristused tühistanud; nagu Austraalia, Kanada, Iiri Vabariik ja Ühendkuningriik. Ameerika Ühendriigid on ainus riik, mis kasutab endiselt väärteonimetust.
Väärteokuritegude kirjeldus ja karistused varieeruvad sõltuvalt sellest, kas kuritegu on toime pandud föderaalse või osariigi jurisdiktsiooni all või mitte. Lisaks kirjeldab iga riigi põhikiri oma piirkonna väärteokuritegude olemust ja karistusi. Enamikus piirkondades aga karistatakse väärteokuritegude eest privileegide kaotamise, üldkasuliku töö, rahatrahvi ja/või kuni aastase vangistusega linna- või maakonnaasutuses.
Väärteokuriteod on väiksemad kui kuriteod, kuid karistused võivad olenevalt süüdistuse olemusest olla väga kahjulikud. Näiteks narko- või alkoholijoobes sõidukijuhtimise eest süüdi mõistetud isik ei kaota mitte ainult mõneks ajaks oma juhtimisõigust, vaid talle võidakse määrata ka teatud töökoht, näiteks koolibussi või takso juhtimine. . Kui kuritegu on olemuselt seksuaalne, võidakse nõuda, et ta registreeriks end seksuaalkurjategijana ja teda ei piirata mitte ainult töövõimaluste, vaid ka eluaseme valiku osas.
Väärteokuritegudes süüdistatavatele inimestele ei võimaldata alati sama õiguslikku kaitset, mis on ette nähtud inimestele, keda süüdistatakse kuriteos. Mõningaid süüdistusi menetletakse teises kohtus, näiteks liikluskohtus, ja karistused võidakse määrata kindlaksmääratud ajakava alusel. Kui süüdistus on väike liiklusrikkumine, ei pruugita süüdistataval vandekohtunike kohtuprotsessi lubada või temalt võidakse nõuda tasu maksmist, kui ta nõuab vandekohtu moodustamist. Lisaks on väärteomenetluses žürii tavaliselt kuueliikmeline, mitte kaheteistkümneliikmeline. Kui võimalikud karistused ei sisalda vangistust, võidakse ka kostjalt ilma jätta õigus advokaadile.
Väärteokuritegudes süüdi mõistetud isikul võivad tekkida täiendavad takistused, kui ta soovib sõjaväeteenistusse astuda. Igal juhul tuleb enne tema vastuvõtmist saada loobumine. Enamik filiaale lubab värbamispiirkonna kohalikul ülemal anda erandi piiratud arvu kindlaksmääratud rikkumiste puhul. Muudel juhtudel peab loobumine tulema kelleltki käsuliini kõrgemal tasemel.
Paljudes osariikides on ka säte, mis lubab isikul mõni väärteo eest süüdimõistev kohtuotsus kustutada või registrist kustutada. Enamik riike, kus see õigussäte kehtib, piirab kohaldamist ainult teatud väärteokuritegudega ja nõuab, et kõik trahvid, üldkasulik töö, tagastamine ja muud kohtu määratud tagajärjed oleksid täidetud. Üldjuhul nõutakse, et taotleja peab olema teatud aja ilma süüdistusteta või seaduserikkumisteta. Süüdimõistva kohtuotsuse kustutamine isiku registrist on väga kasulik ja igaüks selles olukorras võib kasu saada oma jurisdiktsiooni seadustega tutvumisest, et näha, kas see valik on saadaval.