Väärteoadvokaat on teatud tüüpi kriminaalkaitsja advokaat, kes esindab väärteokuritegudes süüdistatavaid isikuid. Kuigi väärteod on tavaliselt leebemad kui kuriteod, ilmnevad need rikkumised süüdimõistetud isiku kriminaalse taustakontrolli käigus ja võivad ohustada tulevasi töö- ja haridusvõimalusi. Seetõttu otsustavad paljud väärteosüüdistusega inimesed palgata väärteoadvokaadi, kes neid kohtus esindab.
Täpsed seadused väärteokaristuste kohta on riigiti erinevad, kuid nende kuritegude eest määratakse üldiselt leebemad karistused kui kuritegude eest ja sellega ei kaasne isiklike vabaduste (nt hääletamis- või passi) kaotust. Enamasti on väärteo eest süüdimõistva karistusena ette nähtud väike rahatrahv või vähem kui kolmekümnepäevane vangistus. Vaatamata nendele suhteliselt kergetele karistustele võib väärteosüüdistus kaasa tuua rasked tagajärjed, kui näiteks süüdimõistetul on varasem kriminaalne ajalugu või kui väärteo tõttu on kannatanu saanud vigastada.
Väärteoadvokaadi ülesanne on seega aidata kostjal vältida kohtuprotsessi, pidades läbirääkimisi kokkuleppemenetluse või vähendatud karistuse üle, vastutasuks süüdi tunnistamise eest. Kui kokkuleppele ei jõuta, koostab väärteoadvokaat veenva kaitsestrateegia, annab asjatundlikku õigusnõu kohtuprotsessi kõikides etappides ja vaidleb kohtusaalis toimuval protsessil kliendi nimel, et tagada tema põhiseaduslike õiguste tagamine. rahuldatud.
Kuigi enamiku väärteokuritegude puhul ei pea vandekohus kohtuistungit, vastutab väärteoadvokaat juhtudel, kui vandekohus on nõutav, selle eest, et valida žürii liikmed, kes kõige tõenäolisemalt suhtuvad tema klienti positiivselt. Lisaks on väärteoadvokaadid oma kõrgete kriminaalõiguse teadmiste tõttu vastutavad ka selle eest, et teavitada oma kliente väärteosüüdistuse võimalikest tagajärgedest ja anda neile teada, mida oodata, kui nad süüteos süüdi mõistetakse. Samuti aitab väärteoadvokaat määrata igale kliendile parima lahenduse, lähtudes süüdistuse ainulaadsetest asjaoludest ja kliendi vajadustest.
Kaitsjaid on kahte tüüpi, riiklikud kaitsjad ja eraadvokaadid. Valitsus palkab avalikke kaitsjaid, et esindada vähekindlustatud kliente, kes ei saa endale lubada oma advokaadi palkamist, samas kui eraadvokaadid valib ja maksab eraviisiliselt klient. Olenemata sellest, kas advokaat on avalik-õiguslik kaitsja või eraõiguslik kaitsja, peaksid väärteosüüdistusega isikud kaaluma kriminaalõiguse keerukuse tõttu abi otsimist kogenud kriminaaladvokaadilt. Tõepoolest, seaduslik esindamine võib sageli teha vahet süüdimõistva kohtuotsuse ja väärteosüüdistuste tühistamise vahel.