Vaakumkaitseventiilid on seatud süsteemidesse, mille sees oleva vedeliku või gaasi taga on piisavalt suur rõhk, et on võimalik, et rõhk süsteemis võib langeda ja jõuda punktini, mida torusüsteem ei talu. Kui rõhk torusüsteemis oluliselt väheneb, tekib torude sees oleva materjali liikumise tõttu vaakum. Need vaakumjõud võivad olla äärmiselt võimsad ja vaakumkaitseklappi kasutatakse ainsa vahendina torusüsteemi vaakumi tekitatava jõu pingest vabastamiseks.
Vaakumkaitseklapp on ette nähtud avanema, kui rõhk torudes langeb punktini, mis võib muutuda süsteemile või süsteemi mõnele komponendile ohtlikuks. Kui rõhk on piisavalt madalal, mis põhjustab süsteemi ebastabiilsust, saab vaakumi vabastamiseks avada vaakumi vabastusventiili. Kui klapp avaneb, määrab selle konkreetse klapi töö konstruktsioon torusüsteemi lubatava materjali koguse.
Vaakumkaitseventiilid võivad lubada süsteemidesse palju erinevat tüüpi materjale, sealhulgas vedelikku, gaasi, inertgaasi või õhku. Nendes süsteemides avaneb kaitseklapp, et lasta sisse piisavalt materjali, et kompenseerida süsteemisisese rõhu langust. Klapi avamiseks vajalik jõud oleneb ventiilist ja selle paigaldusviisist. Operaator võib määrata ka rõhu suuruse, mis võib tekkida torustiku sees enne vaakumkaitseklapi avanemist.
Enamikus rakendustes on vaakumkaitseklapp valmistatud vastupidavatest materjalidest. Ventiilid on tavaliselt valmistatud messingist liitmikest ja kummitihenditest. Üldiselt aga sõltuvad tavaliselt kasutatavad materjalid materjalidest, millest torusüsteem, millesse need paigaldatakse, on valmistatud.
See tähendab, et ventiilid sobivad tavaliselt torudega. Näiteks kui torusüsteem on valmistatud PVC-plastist, on kaitseklapi materjaliks PVC-keermed ja kummitihenditega plastkomponendid. Sobivad materjalikoostised võimaldavad tavaliselt ava korralikult sulgeda, kui klapp süsteemile rakendatakse.