Vaakumpidur oli raudteerongide universaalne standardpidurisüsteem, kuni see asendati tänapäeval kasutatavate tõhusamate ja ohutumate suruõhusüsteemidega. Vaakumpidurisüsteem toimib vaakumi tekitamisel voolikute seerias, mis läbivad kogu rongi. Need voolikud on ühendatud iga kelgu kolviosadega, mis vaakumiga käivitamisel sulgevad kelgu rataste pidurisadulad. Vanematel aururongidel varustasid vaakumit veduri ejektorid, samas kui uuemates süsteemides kasutati elektriajamiga vaakumpumpasid. Kuigi suruõhusüsteemid on praegu enamikes uutes rongides normiks, kasutavad raudteeoperaatorid endiselt suruõhk-vaakumpiduritega veeremit.
Kuigi üldiselt tõhusad, on lihtsatel vaakumpidurisüsteemidel üks tõsine, mõnikord surmav viga, st voolikute purunemine muudab kogu süsteemi töövõimetuks. See hukatuslik “Achilleuse kand” põhjustas mitu tõsist õnnetust, mis hõlmasid ärajooksvaid ronge ja lõpuks turvalisema automaatse vaakumpidurisüsteemi paigaldamist. Automaatsed vaakumsüsteemid lukustasid kõik rongi pidurid, kui vaakumivarustuses tekkis katkestus. Kuigi süsteemid on turvalisemad, olid need siiski aeglased, eriti pikkade rongide puhul. Need jõudlusprobleemid viisid aeglaselt suruõhkpidurisüsteemide laialdase paigaldamiseni, mis on kiiremini käivitatavad ja vabastatavad ning üldiselt ohutumad.
Vaakumpidurisüsteemil on keskne vaakumtoru või toru, mis kulgeb kogu rongi pikkuses. Liin on tavaliselt kelkude terastoru, mis on ühendatud üksikute kelgude vahel painduvate voolikutega. Viimase kelgu vaakumtoru otsa on vooluringi sulgemiseks sisestatud tühi liitmik. Auruveduritel varustab ejektor pidurite vaakumiga ja seda reguleeritakse juhikabiinis olevate hoobadega. Need ejektorid on lihtsad auruga töötavad Venturi torud, mis tõmbavad vaakumpidurisüsteemi käivitamiseks piisavalt alarõhku.
Kui on vaja pidurdusjõudu, aktiveerib rongijuht ejektori, mis tõmbab õhu keskjoonest välja, tekitades sellega süsteemis vaakumi. Iga kelgu alumisele küljele on paigaldatud pidurikolb, mis on ühendatud kesktolmuimejaga. Kui seda liigutatakse süsteemis oleva alarõhu mõjul, aktiveerib see kolb rea ühendusi, mis tõmbavad kaitsekingad üles kelgu rataste vastu. Kui pidurid vabastatakse, vaakum väheneb ja õhk voolab tagasi kolvisilindrisse, liigutades seda tagasi ja avades uuesti pidurisadula, et rattad vabastada.