Vaakummetalliseerimine on protsess, mis annab paljudele materjalidele läikiva metallilise viimistluse. Metallist kattematerjal ja toorik asetatakse tavaliselt vaakumkambrisse. Selle kambri sees aurustub metallist kattematerjal, kui toorik pöörleb. Metallkattematerjal kondenseerub toorikule, moodustades õhukese kile, mis võib olla nii dekoratiivne kui ka funktsionaalne. Töödetail ja metallkatte materjalid erinevad olenevalt rakendusest.
Protsessi käigus kuumutatakse metallkattematerjali sageli vaakumkambris, kuni see muutub gaasiks. Aurustunud metall kipub klammerduma muude materjalide külge ja tavaliselt kondenseerub see jahtudes töödeldavale detailile. Võrreldes mõne muu sarnase katte loomise meetodiga, peetakse vaakummetalliseerimist sageli keskkonnasõbralikumaks. Seda seetõttu, et protsess on pigem füüsiline kui keemiline ja tekitab vähe materjalijäätmeid.
Selleks, et metallist kattematerjal moodustaks ühtse katte, kantakse sageli praimerikiht sarnaselt vaakummetalleerimisprotsessile. Katte paksuse nõuded võivad erineda olenevalt sellest, kas toorik on mõeldud funktsionaalseks või dekoratiivseks. Näited võivad hõlmata elektroonilisi katteid, mis nõuavad sageli kindlat paksust, ja mänguasjade kroomitaolist viimistlust. Töödetail ja kattematerjalid võivad samuti mõjutada metallplaadi paksust.
Materjalid, mis võivad vaakummetalliseerimismasina kasutamisest kasu saada, on klaas, plast, metall, keraamika ja isegi paber. Plasttoodete puhul kasutatakse sageli vaakummetalliseerimise protsessi, kuna plasti katmist on sageli raske muude protsesside abil saavutada. Olenemata sellest, kas need on dekoratiivsed või funktsionaalsed, võivad metallkilet vastu võtta võivad materjalid mõjutada kasutatavaid metallkattematerjale.
Dekoratiivdetailide loomiseks kasutatakse tavaliselt alumiiniumi, kuigi mõnikord on vaja täiendavat kaitset, et vältida tuhmumist. Funktsionaalsete materjalide hulka võivad kuuluda ka alumiinium, vask, nikkel, plii ja tina. Dekoratiivmaterjalide hulka võivad kuuluda plaatina, titaan, kuld ja hõbe. Välimus ja funktsioon sõltuvad kasutatava kattematerjali tüübist. Nende materjalide pealekandmine on aga sageli sarnane, kuna paljude toodete puhul on soovitav sama ühtlane ja õhuke kate.
Paljudele toodetele on kasulik vaakummetalliseerimine. Mänguasjad, plaadid ja mudelid võivad kasutada vaakummetalliseerimist, et luua erinevaid kroomitaolisi, mõnikord värvilisi viimistlusi. Seda kroomitaolist viimistlust peetakse sageli visuaalselt atraktiivseks, sarnaselt kroomitud metalliga. Lisaks kasutatakse elektroonikaseadmetele kaitsva või juhtiva viimistluse loomiseks sageli vaakummetalliseerimist.