UWB (ülilairiba) on raadiosagedusplatvorm, mida personaalvõrgud saavad kasutada juhtmevabaks suhtlemiseks lühikese vahemaa tagant suurel kiirusel. UWB sobib ideaalselt multimeediumi voogesitamiseks juhtmevabas kodu- või kontorikeskkonnas.
Kasvav koostalitlusvõime seadmete, nagu digitaalkaamerad, pihuarvutid, mobiiltelefonid, kaasaskantavad MP3- ja DVD-mängijad, HD-telerid ja arvutid, vahel muudab juhtmega tehnoloogia üha mugavamaks või praktilisemaks. Juhtmevabad tehnoloogiad nagu Bluetooth® vabastavad koduseadmed juhtmetest, kuid andmeedastus on aeglane. Ideaalis peaks tarbija saama juhtmevabalt andmeid ühest seadmest teise saata kiirusega, mis on võrdne või parem kui kiire Interneti-ühendus. UWB, mis täiendab olemasolevaid WiFi ja WiMaxi tehnoloogiaid, suudab kaupu kohale toimetada.
Kui teised traadita tehnoloogiad kasutavad raadio siinuslaineid, mis tagavad “pideva” edastuse kindlal sagedusel, siis UWB on ainulaadne. UWB-saatja saadab välja RF (raadiosageduse) impulsse või purskeid, mis kestavad ligikaudu 30 pikosekundit (30 triljonit sekundit) kuni mõne nanosekundini (miljardisekundi). Need RF-pursked kiirgavad laias sagedusalas väljapoole, edastades samaaegselt paljudel sagedustel. Impulsid väljastatakse iga saatja jaoks ainulaadses rütmis. Vastuvõtja peab teadma saatja rütmisignatuuri või impulsside järjestust, et “oskama kuulata” edastatavaid andmeid.
Tänu oma ülimadalale võimsusele, lühikestele katkestustele ja patenteeritud impulsssignatuuridele võivad mitmed UWB-võrgud üksteisega kattuda ilma raadiosageduslike häireteta või pealtkuulamiseta. UWB on nii turvaline, et see on sõjaväe eelistatud tehnoloogia, mis on UWB-d kasutanud alates sellest, kui see esmakordselt varjatud kasutamiseks 1960. aastal külma sõja ajal välja töötati.
Kuna UWB kasutab väga vähe energiat, on UWB võrgud praktiliselt tuvastamatud ja energiatõhusad. UWB töötab kõige paremini lühikese, umbes 30 meetri (10 jala) kaugusel. Praegused maitsed suudavad pakkuda andmeedastuskiirust 480 megabitti sekundis (Mbps) kuue kuni kümne jala (2–3 meetri) kaugusel. Vahemaa suurenedes kiirus väheneb, kuid 30 jala kaugusel ulatub edastus ikkagi 100 Mbps-ni või üle selle – standardse DSL-ühenduse kiiruse. Eeldatakse, et UWB tulevane skaleerimine suurendab kiirust 2 Gbps-ni (gigabitti sekundis) või rohkem.
Lisaks võrgu loomisele saab UWB-d kasutada ka muudes tööstusharudes, sealhulgas radari ja elektroonilise positsioneerimise või GPS-tüüpi tehnoloogiate jaoks. UWB ülimadala energiatarbimisega sobiks see ideaalselt ka mobiiltelefonide kasutamiseks. Suure võimendusega antennid võivad väidetavalt pikendada kaugusbarjääri veidi üle poole miili ehk umbes ühe kilomeetri. UWB-ga töötav mobiiltelefon kestaks väidetavalt nädalaid, enne kui vajaks laadimist, mitte päevi. Kuigi UWB-saatjad peaksid olema üsna üldlevinud, ei põhjusta need raadiohäireid.
Ameerika Ühendriikides võib UWB piiratud edastusvõimsusel seaduslikult töötada sagedusvahemikus 3.1 GHz kuni 10.6 GHz. 2006. aasta kevade seisuga on USA-s UWB jaoks konkureerivad standardid. Kaht peamist leeri esindavad WiMedia Alliance ja UWB Foorum. Üks standard on oluline nii tarbijatele kui ka tootjatele, kuid eksperdid pole veel kindlad, milline standard võidab.